De zoektocht naar het verdwenen vliegtuig MH370 wordt opnieuw opgestart. Dat heeft de minister van Transport Anthony Loke van Maleisië bekendgemaakt. Het vliegtuig verdween 10 jaar geleden, maar het wrak werd, ondanks verschillende zoekacties, nooit gevonden.
10 jaar na onopgeloste verdwijning wordt zoektocht naar wrak van 'spookvlucht' MH370 hervat
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
De verdwijning van de MH370 blijft een van de grootste mysteries uit de luchtvaartgeschiedenis. Op 8 maart 2014 verdween de Boeing 777 spoorloos terwijl het onderweg was van Kuala Lumpur (Maleisië) naar Peking (China). Er bevonden zich 239 mensen aan boord, onder wie voornamelijk Chinezen.
Het toestel was iets na middernacht vertrokken toen om 1.19 uur, net toen het vliegtuig overging van Maleisische naar Vietnamese luchtcontrole, het contact met de luchtverkeersleiding abrupt werd verbroken. De laatste communicatie was een routinebericht van de copiloot: "Good night, Malaysian three seven zero."
Kort daarna verdween de Boeing van de radar.
Speculaties over verdwijning
Wat precies gebeurd is met de MH370, is nog steeds onduidelijk. Uit radargegevens blijkt ook dat het vliegtuig een scherpe bocht naar het westen maakte, terugvloog over het Maleisische schiereiland en vervolgens richting de Indische Oceaan ging. De piloten hebben nooit melding gemaakt van de koerswijziging. Die onduidelijkheid maakt dat er veel theorieën zijn over de verdwijning van MH370.
Een mogelijke oorzaak voor de plotse verdwijning zou volgens sommigen aan een plotselinge mechanische storing of een catastrofale decompressie (drukverlies) kunnen liggen. Critici argumenteren dat dit niet kan, omdat het ontbreken van een noodoproep dit scenario onwaarschijnlijk maakt.
Sommigen vermoeden dat de gezagvoerder, Zaharie Ahmad Shah, opzettelijk het vliegtuig liet verdwijnen. Een vluchtplan dat hij op zijn simulator oefende, lijkt overeen te komen met het vermoedelijke traject.
Anderen gaan dan weer uit van een kapingsscenario, waarbij het toestel door passagiers of de bemanning overgenomen werd. Er is weinig bewijs dat deze denkpiste ondersteunt, en ook een terroristische daad lijkt uitgesloten omdat geen enkele groepering ooit de verantwoordelijkheid heeft opgeëist.
Nieuwe zoektocht
Doorheen de jaren werden verschillende zoekacties op poten gezet om het wrak van de MH370 terug te vinden. De zoektocht had weinig succes. Op enkele brokstukken aan de kust van het westen van de Indische Oceaan (bijvoorbeeld op het eiland Réunion en in Mozambique) na, werd het vliegtuig niet teruggevonden.
De actieve zoektocht werd in 2017 officieel beëindigd zonder opvallende vondsten. In 2018 werd een nieuwe privézoektocht uitgevoerd door Ocean Infinity op vraag van de overheid van Maleisië. Het bedrijf zou een bedrag van ruim 67 miljoen euro uitgekeerd krijgen als het toestel gevonden zou worden, maar opnieuw werden de inspanningen niet beloond.
Op basis van nieuwe gegevens en analyses, heeft Ocean Infinity voorgesteld om op een andere locatie in het zuiden van de Indische Oceaan te gaan zoeken. De Maleisische overheid steunt het project. "We hopen dat het wrak dit keer gevonden wordt en families duidelijkheid krijgen", zegt de minister van Transport op een persconferentie.
"Deze zoektocht zal plaatsvinden volgens het principe 'geen vondst, geen vergoeding'", verduidelijkt hij. Het nieuwe zoekgebied beslaat volgens hem ongeveer 15.000 vierkante kilometer.
