Oud- en huidig burgemeester Lokeren herinneren Miet Smet als een uitzonderlijke politica

"Miet Smet was een vrouw met een sterke persoonlijkheid die zich voor de volle 100 procent inzette voor haar politieke doelen", zegt oud-burgemeester Hilaire Liebaut. "Ze had een ruwe bolster, maar onder die bolster zat ook een heel warme en lieve vrouw."

"Haar overlijden veroorzaakt een grote leegte hier in Lokeren", vervolgt Liebaut. "Miet Smet speelde niet alleen een belangrijke rol in mijn eigen persoonlijke en politieke leven, maar ook in het leven van veel andere mensen, waaronder in dat van alle inwoners die fel begaan waren met de Lokerse politiek."

Dat Smet belangrijk was voor haar thuisstad, bevestigt ook de huidige liberale burgemeester, Filip Antheunis. "Ze had een bijzonder groot hart voor onze stad. Wij konden eigenlijk altijd rekenen op haar steun bij dossiers die in Brussel moesten geregeld worden."

Hoewel Smet uit een andere politieke familie kwam dan Anthuenis, onderhielden ze een goed contact met elkaar. "Altijd als ik haar zag, was ze bijzonder vriendelijk en opgewekt, maar ik was er intussen ook wel van op de hoogte dat het niet meer zo goed ging met haar gezondheid."

In 2008 mocht Antheunis ook het huwelijk van Miet Smet met Wilfried Martens voltrekken, een gebeurtenis die hij niet snel zal vergeten. "Het was eigenlijk de bedoeling om dat huwelijk een beetje geheim te houden", verklapt hij.

"Na het huwelijk slopen we daarom stilletjes via de parking van het stadhuis weg, maar de pers was blijkbaar toch op de hoogte geraakt. De foto's die toen van hen genomen zijn, zijn dus met andere woorden gemaakt op de parking van ons stadhuis", aldus een glimlachende Anthuenis.