Unaniem goedgekeurde motie over trouwlocaties is orgelpunt van allerlaatste gemeenteraad in Hoeselt

"We voelen dat dit het einde van een tijdperk is", zegt raadslid Serge Voncken (Best Groen) na de allerlaatste gemeenteraad van Hoeselt. "Het is de laatste keer dat we aan die tafel gezeten hebben en door de gang naar buiten zijn gegaan. We zijn elkaar dikwijls in de haren gevlogen, maar je voelt nu de samenhorigheid en dat voelt wel goed."

Schepen Bert Vertessen (N-VA-Fusiebelang) heeft gemengde gevoelens: "Ik heb 24 jaar in de politiek gezeten, waarvan de laatste 12 jaar als schepen. Het is toch een beetje afscheid nemen nu, zeker nu in de fusiestad een nieuwe ploeg gaat starten."

"Ik heb een dubbel gevoel", zegt ook Fons Capiot (Trots). "Ik ben hier 12 jaar burgemeester geweest, 6 jaar gemeenteraadsvoorzitter. Ik heb 18 jaar in de oppositie gezeten. Het doet natuurlijk pijn dat het gedaan is, maar tegelijkertijd kijk ik ook uit naar de nieuwe uitdaging: ik word schepen van Omgevingsvergunningen, Erfgoed, Dierenwelzijn en Milieu in de nieuwe stad Bilzen-Hoeselt."

Met een politieke carrière die in 1989 is begonnen heeft hij het metier van de lokale politiek wel zien veranderen: "De tijd van een klein schepencollege met echte volksfiguren waar alles tussen pot en pint geregeld kon worden is voorbij. Het is allemaal veel ingewikkelder geworden. Vandaag heb je deskundigheid nodig."

"Ik was toch een beetje emotioneel bij de laatste woorden op de gemeenteraad", zegt Yves Croux (VLD-plus), die de geschiedenis zal ingaan als de laatste burgemeester van Hoeselt. "In 1831 waren er minder dan 2.000 Hoeselaren. Na de fusies in de jaren 70 met Romershoven en Werm en Sint-Huibrechts-Hern en Schalkhoven zijn we vandaag uitgegroeid tot 10.000 Hoeselaren. Samen met Bilzen zullen we een stad vormen met 43.000 inwoners." Croux wordt schepen van Jeugd, Mobiliteit, ICT en Dorpenbeleid.

Als allerlaatste wapenfeit hebben de raadsleden van de Hoeseltse gemeenteraad een bijkomend punt van oppositieraadslid Serge Voncken (Best Groen) unaniem goedgekeurd. Met de motie hopen de raadsleden dat de trouwlocaties in Hoeselt behouden blijven. "Het kwam me ter ore dat men van plan is om in de toekomstige fusiestad de trouwlocaties in Hoeselt af te schaffen", zegt Voncken. "Om de eigenheid van Hoeselt te behouden, kunnen we mensen ten minste laten trouwen op een belangrijke locatie in Hoeselt, zoals De Kluis van Vrijhern."

"Ik heb 24 jaar in de gemeenteraad gezeten, waarvan 12 jaar in de oppositie", gaat Voncken verder. "Dat is mijn eerste toegevoegde punt dat unaniem is goedgekeurd sinds ik in de oppositie zit, dus daar ben ik heel blij mee", lacht Voncken.

Ook burgemeester Croux heeft de motie gesteund, maar wijst erop dat het 300 jaar oude onroerend erfgoed eerst dringend gerenoveerd moet worden, voor er weer huwelijken kunnen plaatsvinden. "Maar naar de toekomst toe, met een prachtige gerenoveerde Kluis, denk ik wel dat die locatie geschikt moet kunnen zijn", zegt hij.

4 leden van de Hoeseltse gemeenteraad zijn verkozen in de gemeenteraad van de nieuwe fusiestad Bilzen-Hoeselt. In de toekomstige raadzaal zijn op dit moment nog volop werken aan de gang. "Het aantal schepenen gaat van 8 naar 10, waardoor we meer plaatsen op het podium moeten voorzien", zegt coördinator Bart Croes. 

"We gebruiken een deel van het bestaande meubilair en hebben wat passtukken laten maken door een externe schrijnwerker", gaat Croes verder. "In de zaal moet er maar 1 plaats worden toegevoegd, maar daar is het bestaande meubilair uit elkaar geschoven om ook een kleine vergadertafel te creëren."

In Hoeselt kunnen inwoners nog in het gemeentehuis terecht op afspraak. Op de 1e verdieping komt de dienst Financiën van de nieuwe fusiestad. De oude raadzaal zal gebruikt worden als vergaderzaal.