Koen en Kris Wauters over 40 jaar Clouseau: van Clouseau-mania en Sportpaleis-files tot Pukkelpop

Op 16 december 1984 staat Clouseau voor de allereerste keer op een podium, in het cultureel centrum van Sint-Genesius-Rode, de thuisbasis van de band. Nu viert de band zijn 40e verjaardag in het Sportpaleis onder de titel 'Clouseau40'. 

In 1987 brengen ze hun eerste single 'Brandweer' uit. In 1989 neemt Clouseau deel aan de Vlaamse voorronde van het Eurovisiesongfestival. Ze halen het uiteindelijk niet (Ingeborg gaat met 'Door de wind'), maar hun single 'Anne' wordt wel hun eerste nummer 1-hit. 

Intussen heeft Clouseau al 27 albums gemaakt, waarvan 2 Engelstalige, goed voor meer dan 180 liedjes. In totaal heeft de band al 520 weken lang in de Ultratop 50 gestaan. En vanavond is het tijd voor hun 125e concert in het Sportpaleis. 

Het eerste decennium van hun carrière (1984-1994) omschrijven Koen en Kris Wauters als een periode die vol toevalligheden zit: hun optreden op Marktrock, hun deelname aan de Baccarabeker, de start van VTM in 1989, waar Koen Wauters ook een contract als presentator krijgt. "Er zat geen plan achter", legt Kris uit. "Eigenlijk zijn wij al 40 jaar maar wat aan het reageren op wat ons overkomt." 

De band wordt mee dankzij het populaire VTM-programma 'Tien om te zien' enorm populair. Hun jonge fans gaan zo op in hun idolatrie dat het tijdens concerten geregeld uit de hand loopt. De vergelijking met de Beatlemania in de jaren 60 is snel gemaakt. 

Ondanks het feit dat er heel veel mooie herinneringen zijn aan het begin van hun carrière hoort die Clouseau-mania in 1990 daar voor Koen Wauters niet bij. "Daar is niets plezants meer aan", benadrukt hij.

"Het erge was: er was geen frontstage (ruimte tussen het podium en publiek waar alleen medewerkers en pers mogen komen, red.) bij die concerten. De fans stonden vlak tegen het podium. De mensen van het Rode Kruis moesten uit de coulissen komen en tussen ons door wandelen. Ze moesten die fans letterlijk op het podium sleuren zoals een soort van flauwgevallen vee... En zo 98 keer op 90 minuten. Van een concert kan je dan niet meer spreken." 

In 2001 brengt Clouseau het album 'En dans' uit, met producer Hans Francken. Clouseau wil een nieuwe richting uit en werkt voor het eerst met het digitale audiomontageprogramma ProTools. "Het resultaat was een soort heel nieuw en fris klinkende Clouseau-plaat, wat we echt op dat moment nodig hadden", zegt Kris Wauters. 

"Dat was een beetje onze tweede adem, of misschien al onze derde of vierde? Het nummer 'En dans' is een supergrote hit geworden. Dat nummer steekt nu nog steeds elke zaal in brand. Dat heeft ons echt een soort tweede jeugd bezorgd."  

De zangpartijen zijn apart opgenomen in het zuiden van Frankrijk. "Ik werd altijd opgeslorpt door tv en andere dingen", legt Koen Wauters uit. De kenmerkende 'wieoewieoe' in de intro van 'En dans' was eigenlijk gewoon een micro- en volumetest, bevestigt hij, een toevallige improvisatie die uiteindelijk de song mee bepaalt. "Het nummer start, de intro loopt, je weet dat je zo meteen moet beginnen te zingen. En ik doe 'wieoewieoe'. Even checken: hoe verhoudt het volume van mijn stem zich tot de backingtrack (de muziek die op de achtergrond loopt, red.)? En die is blijven staan." 

Bekijk de videoclip van 'En dans': 

Clouseau is intussen sinds 2000 kind aan huis in het Sportpaleis. Ze traden er voor vanavond al 124 (!) keer op, vanavond is het hun 125e concert. "We hadden opnames voor 'Idool' (talentenjacht op VTM die door de broers gepresenteerd werd, red.) en we kwamen uit Gent. We hadden afgesproken dat de opname goed op tijd moest stoppen. Dat was niet helemaal gelukt en we waren een beetje later vertrokken dan voorzien."   

"Toen we uit de Kennedy-tunnel reden stonden we plots stil. En dan realiseerden we ons dat het 'onze file' was. Door dat besef waren we niet vroeger in het Sportpaleis, maar het was toch de leukere file waar we ooit hebben in gestaan." 

Ook hun optreden op Pukkelpop in de zomer van vorig jaar, waar ze op de affiche stonden als de mysterieuze Finse band Tarkastaia, staat bij de broers in het geheugen gegrift. 

"Dat was wel apart", zegt Koen Wauters. "We zijn wel gewend aan een enthousiast publiek. Maar dit was zo energiek. De meeste songs die we toen gespeeld hebben waren ouder dan de meeste mensen die in de tent stonden. Er stond trouwens ook nog veel volk buiten de tent. Het was een overweldigende middag. We hebben daar enorm veel plezier gehad."