Ravels sluit 5 van de 6 kerken vanaf Nieuwjaar: "Te weinig kerkgangers en pastoors"

Vanaf 2025 kunnen kerkgangers op zondag alleen nog terecht in de Sint-Michielskerk in deelgemeente Weelde. In de 5 andere kerken in Ravels zullen geen misvieringen meer plaatsvinden. 

De reden? Te weinig kerkgangers en te weinig pastoors, dienaars en kerkvrijwilligers. "Het is niet meer mogelijk om in alle kerken een degelijke mis te organiseren", zegt uitvaartondernemer Jan Schillebeeckx, die nauw betrokken is bij de Ravelse kerken.

"Langs de ene kant is het wel spijtig dat dit zo drastisch gebeurt", vindt Schillebeeckx "Maar ergens is het ook logisch. Op deze manier kunnen ze inzetten op kwaliteit in 1 kerk, in plaats van half werk te doen in 6 kerken."

Bovendien vindt de begrafenisondernemer het de juiste keuze om de Sint-Michielskerk open te houden. "Dat is de oudste van ze allemaal. Het is gelukkig de meest centrale en meest waardevolle kerk die overblijft."

Alleen de kerk in Poppel heeft al een nieuwe invulling gekregen. "We gaan daar een gemeentezaal van maken, waar verenigingen activiteiten kunnen organiseren", zegt schepen van Patrimonium Hans Heylen (CD&V). "Het is sowieso niet de bedoeling om de kerken een commerciële functie te geven, we willen voorlopig dat ze van de gemeenschap blijven."

Maar wat er dan precies met de 4 andere kerken zal gebeuren, is nog niet duidelijk. "We hebben al heel veel gemeentelijke accommodatie in Ravels, dus het zal een uitdaging zijn om een nuttige invulling te voorzien."

Wie graag afscheid neemt van de Ravelse kerken, kan op kerstavond terecht in de Sint-Servatiuskerk tijdens de middernachtmis, die tegelijkertijd een afscheidviering is.