Het grote, Nederlandse zuivelbedrijf FrieslandCampina en het Belgische Milcobel, bekend van onder meer Brugge- en Nazareth-kaas, willen fuseren. Dat hebben beide bedrijven aangekondigd.
Door samen te gaan, willen FrieslandCampina en Milcobel inzetten op schaalgrootte. Ze verwachten dat er minder melk op de markt zal komen in België en Nederland door regelgeving. Die zou leiden tot een kleinere veestapel.
"Schaal is belangrijk", verwoordde Jan Derck van Karnebeek, CEO van FrieslandCampina, de fusie in een perstoelichting. Door een fusie van de 2 zuivelcoöperaties zou een nieuwe coöperatie ontstaan met een omzet van meer dan 14 miljard euro.
Gelijkwaardig behandeld
Beide coöperaties spreken consistent van een fusie, al is Milcobel - dat in juli nog de verkoop van ijsproducent Ysco aankondigde - in verhouding heel wat kleiner. De Belgische zuivelcoöperatie was in 2023 goed voor een omzet van 1,3 miljard euro. FrieslandCampina, met ook aangesloten boeren en productielocaties in België, was vorig jaar goed voor 13,1 miljard euro omzet.
"We zijn er sterk van overtuigd dat '1 plus 1, 3 is'", aldus Milcobel-CEO Peter Grugeon. Hij sprak van een "volwaardige fusie" tussen beide coöperaties. De coöperanten zullen gelijkwaardig behandeld worden in de nieuwe zuivelcoöperatie, aldus Milcobel-voorzitter Betty Eeckhaut.
De komende maanden worden de plannen verder uitgewerkt, waarna het dossier naar de concurrentieautoriteiten gaat. Volgend jaar rond de zomer moeten de interne organen van beide bedrijven het licht op groen zetten. In het slotkwartaal van 2025 wordt de goedkeuring van de mededingingssautoriteiten verwacht. De komende 10 maanden tot een jaar gaan Milcobel en FrieslandCampina nog voort als 2 afzonderlijke bedrijven.
Geen sprake van sluiting
Naast schaalgrootte, wordt ook de complementariteit onderstreept. "We zijn goed aanvullend qua geografie en marktsegmenten", klinkt het. Voor de Belgische kaaspositie zou men wel in gesprek moeten gaan met de concurrentieautoriteiten, maar daar hebben ze "alle vertrouwen" in. De deal biedt naar eigen zeggen mogelijkheden in segmenten als consumentenkaas, mozzarella, 'witte zuivel' (melk, yoghurt...) en ingrediënten.
De 2 mikken op "melk- en productiesynergieën". Van sluitingen van sites is geen sprake. "Er zijn op dit moment geen herstructureringen in het vooruitzicht gesteld", aldus Peter Grugeon, die sprak van een positief groeiverhaal. "De businesscase van deze fusie is niet gebouwd op de sluiting van locaties", vulde van Karnebeek aan.
Actief in 30 landen
De fusienaam wordt FrieslandCampina. De nieuwe zuivelcoöperatie zal 16 districten kennen, 2 meer dan nu. De 9 ledenkringen van Milcobel-boeren gaan op in 2 nieuwe districten, waar de naam 'Milcobel' nog zal voortleven: Milcobel Oost en West. De leden van Milcobel zullen inhaken op de structuur en de melkprijssystematiek van FrieslandCampina. Over het hoofdkwartier wilde men nog niets kwijt.
De nieuwe zuivelcoöperatie zal actief zijn in 30 landen, goed voor wereldwijd bijna 22.000 medewerkers en zowat 10 miljard kilogram verwerkte melk van bijna 11.000 leden-melkveebedrijven. Die zijn in handen van ongeveer 16.000 leden-melkveehouders in Nederland, België, Noord-Frankrijk en Duitsland. Milcobel telde vorig jaar 1.550 ledenbedrijven.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
