Mensen zonder papieren helpen 1 dag mee in woonzorgcentrum Belsele: "Kunnen meerwaarde bieden voor knelpuntsectoren" 

In woonzorgcentrum Het Lindehof in Belsele, bij Sint-Niklaas, hebben de bewoners zich vandaag geamuseerd tijdens hun wekelijkse dansnamiddag. Dit keer werden ze echter vergezeld door enkele mensen zonder verblijfsvergunning.

"We willen hier vandaag met een symbolische actie een punt maken", vertelt Joost Depotter van Vluchtelingenwerk Vlaanderen. "Vorige week was er nog een hulpkreet vanuit verschillende zorgsectoren die zeggen dat ze mensen tekort hebben."

"Wij zien dat er in België vandaag veel mensen zijn die geen wettig verblijf hebben, maar enorm veel capaciteiten hebben en staan te springen om te kunnen bijdragen. Waarom kunnen ze dan geen verblijfsvergunning krijgen om te kunnen werken in knelpuntsectoren? Dat zou een logische oplossing zijn", vindt Depotter.

Vluchtenlingenwerk Vlaanderen roept op om arbeidsmigratie pragmatischer te bekijken. "Stop met op een politieke manier over migratie na te denken. Geef mensen die de samenleving vooruit willen helpen een kans. Op die manier kan je samen een samenleving opbouwen en ga je niet tegenover elkaar staan", klinkt het nog.

Bahtijar Shabani (29) uit Kosovo heeft intussen de nodige verblijfsdocumenten gekregen. Hij is derdejaarsstudent Verpleegkunde en stagiair bij Vluchtelingen Ondersteuning Sint-Niklaas (VLOS). “Op mijn stages zag ik al hoe hard de zorgsector nood heeft aan extra handen”, zegt hij.

“Hopelijk zien beleidsmakers in hoe hard we een verschil kunnen maken in de sectoren waar dat nodig is. Het zou echt een win-winsituatie kunnen zijn."

Ook Rika Tajik (36) uit Afghanistan verbleef 7 jaar lang zonder papieren in ons land en kon daardoor niet aan de slag gaan. “Vanaf dat ik mijn verblijfsdocumenten had, ben ik meteen gaan studeren. Ik hoop dat ook wij de kans krijgen om in de zorg aan de slag te gaan”, besluit ze.