In hondenvoer, vaseline of stofzuiger: zo smokkelden criminelen in 2024 ruim 4 ton drugs binnen op Brussels Airport

Pralines, een potje vaseline en een stofzuiger: niet het recept voor een gezellig avondje 'me-time', wel een greep uit de vele creatieve ideeën die smokkelaars dit jaar verzonnen om hun drugs via de luchthaven van Zaventem het vliegtuig op of uit te krijgen. 

De douane maakte vandaag cijfers bekend over het aantal drugsgerelateerde vaststellingen op de luchthaven tussen 1 januari en 30 november dit jaar.

Daaruit blijkt dat transporteurs het afgelopen jaar (opnieuw) ingenieus te werk zijn gegaan. XTC-pillen werden in blikken hondenvoer verstopt, in een potje vaseline werd dan weer een zakje cocaïne teruggevonden. Ook soepblikken, potten eiwitpoeder, zakken koffie en zelfs een metalen balk werden gebruikt om drugs in te verbergen.

Uit de vaststellingen van de douane blijkt verder een sterke stijging in de hoeveelheden drugs die konden worden onderschept. In haar cijfers maakt zij een onderscheid tussen smokkel via post- en koeriersdiensten, luchtvracht en passagiers zelf.

Vooral in het illegaal vervoer van cannabis, cocaïne en khat (bladeren waarop gekauwd wordt voor een oppeppend effect) merkten de douaniers in 2024 een enorme stijging. Zo werd 130 kilogram cocaïne gevonden die verzonden werd via post- en koeriersdiensten. Dat is 5 keer meer dan vorig jaar. Er werd ook 1.123 kilogram khat onderschept in dergelijke zendingen, bijna 4 keer zoveel als in 2023.

Opvallend is dat de douane ook passagiers zelf betrapte met drugs op zak. Zo werden dit jaar 87 personen aangehouden op de luchthaven. In totaal werd op die manier meer dan 1 ton cocaïne aangetroffen. Daarnaast vond de douane 475,8 kilo cannabis (of hasj), 94,7 kilo khat en 26,5 kilo ketamine bij de controle van reizigers.

Ook crystal meth (13,9 kilo), MDMA-poeder (13,2 kilo) en zelfs 1 kilogram heroïne probeerden passagiers via het luchtruim van en naar België te vervoeren.

In luchtvrachten, ten slotte, werd vooral cannabis (meer dan een halve ton) onderschept.

De douane spreekt zelf over "enorme toenames" in de cijfers. Hoe verklaart ze die? Sowieso waren meer data beschikbaar dan vorig jaar, maar de meest plausibele verklaring is dat er simpelweg een toename is in de drugstrafiek via post- en koerierszendingen. Dat is volgens de douane een wereldwijde trend.

Ook een explosie in het aantal passagiers is een van de oorzaken.

Tot slot haalt de douane de legalisering van cannabis in bepaalde landen aan. Vanwege de overproductie en gekelderde prijzen die daarmee gepaard gaan, komen steeds grotere hoeveelheden ons land binnen, vooral via Thailand, Canada en de VS.

De douane merkt naast de gestegen hoeveelheden op dat er eveneens een toename in "diversiteit" is. Er worden dus steeds meer nieuwe soorten drugs heen en weer verstuurd.

Zo worden zogenoemde 'nitazenes' aangeduid als een nieuw gevaar. Nitazenes zijn oude en extreem sterke pijnstillers die nooit als geneesmiddel konden worden gebruikt, omdat ze te gevaarlijk zijn.

Ook 'kratom', poeder gemaakt van een plant uit Zuidoost-Azië, is steeds populairder, maar sinds dit jaar illegaal in België. De drug werkt stimulerend en in grote hoeveelheden verdovend.

De cijfers van de douane staan in contrast met die van de haven van Antwerpen. Daar werd dit jaar voor het eerst in lange tijd minder cocaïne onderschept.