80 jaar geleden stortte Brits vliegtuig neer in Holsbeek, zoon van piloot bezoekt plaats van de ramp

Het was in de nacht van 26 op 27 december 1944 dat een Engelse Mosquito van de Royal Air Force neerstortte op de Meesberg in Holsbeek. De piloot en zijn navigator kwamen daarbij om het leven. Steven Volckaerts uit Tremelo doet al jaren onderzoek naar oorlogsvliegtuigen die in ons land zijn neergestort. Zo kwam hij familie van de piloot op het spoor. "Michael Ryalls was twee jaar toen zijn vader omkwam in de crash. Hij probeert elk jaar een bezoek te brengen aan de plaats van de ramp", vertelt Steven.  

In 2012 kwam de familie Ryalls voor het eerst naar Holsbeek, mogelijk kwam de zoon van de gesneuvelde piloot dit jaar voor het laatst. "Hij durft het niet toe te geven maar de reis vanuit Cornwall aan de zuidkust in Engeland en dan de oversteek maken met de boot, is best lastig. Hij wordt een dagje ouder en ook zijn vrouw is moeilijk te been."  

Mike Ryalls is erg dankbaar dat Holsbeek de crash nog elk jaar herdenkt en dat ze zijn vader nog niet vergeten zijn. Op de plek van de ramp is er intussen ook een herdenkingskruis in de grond geplant. Daar heeft Mike woensdag bloemen neergelegd. Hij was deze keer in het gezelschap van Herman en Gerda Van Goidsenhoven, de eigenaars van wijndomein Chartreuzeberg dat vlakbij gelegen is. "Om de 80e verjaardag van de crash in de schijnwerpers te zetten hebben we nu 400 flessen van onze schuimwijn 'Cuvée Mosquito' gedoopt. Het is ons niet om de reclame te doen. We wilden gewoon eer betuigen aan de familie Ryalls. We vinden het belangrijk dat de vliegtuigcrash niet in de vergetelheid geraakt. De mensen in Holsbeek moeten hun oorlogsgeschiedenis kennen", vindt Herman. "Mike en zijn vrouw zijn alvast dankbaar en namen enkele flessen mee naar Engeland."