Maasmechelen sluit zwembad Prinsenpark vanaf volgende week tot eind 2025: "Zwembadtegels komen los en afvalwater wordt niet juist afgevoerd"

De mededeling op de website van de gemeente Maasmechelen is duidelijk. "Zwembad Prinsenpark zal tijdelijk sluiten vanaf maandag 23 december tot het einde van 2025. De reden voor deze sluiting zijn dringende en ernstige herstellingswerken die noodzakelijk zijn aan de betonkuip en tegelvloeren."

Een telefoontje naar burgemeester Raf Terwingen (CD&V) leert dat alles begon met een volledige renovatie een kleine 10 jaar geleden. "We dachten een modern zwembad te krijgen, maar het blijkt dat de aannemers ernstige fouten hebben gemaakt. Ondertussen beginnen er zwembadtegels systematisch los te komen en het zwembadwater wordt ook niet correct afgevoerd. Het zwembad voldoet dus niet meer aan onze eisen". 

Ondertussen voert de gemeente al een jarenlange juridische strijd tegen de toenmalige aannemer. "In die zaak hebben heel wat experten vaststellingen gedaan", blikt Terwingen terug. "Daaruit kwam naar voren dat er iets moest gebeuren. Omdat de procedure nog lang kan aanslepen, hebben we besloten om zelf nu al actie te ondernemen en het zwembad weer comfortabel en veilig te maken."

Omdat het om ingrijpende werken gaat, zullen die enkele miljoenen euro's kosten. Gelukkig zag het gemeentebestuur de bui dus stilaan wel aankomen. "Het werd duidelijk dat het om ernstige problemen ging. De tegels kwamen los. Dat waren allemaal redenen om onze meerjarenplanning aan te passen. Zo kunnen we nu schakelen", legt de burgemeester uit. 

Omwille van dezelfde problemen zag het gemeentebestuur zich eerder dit jaar al genoodzaakt om recreatiezwemmen en ochtendzwemmen tijdelijk te verbieden. Schoolzwemmen en zwemlessen konden wel doorgaan, omdat die voor minder deining in het water zorgen. Dan is er ook een kleinere kans op tegels die loskomen. 

Maar nu sluit het zwembad vanaf maandag dus volledig de deuren. "Home Fabiola heeft nog een kleiner zwembad, maar dat is privé. Momenteel zijn we in overleg met de uitbaters van de zwembaden van Genk, Lanaken en Dilsen. We hopen onze inwoners daar te kunnen laten zwemmen aan hetzelfde lage tarief dat ze bij ons gewend zijn. We hopen op die manier de periode tot eind 2025 te overbruggen", legt Terwingen uit. 

Maasmechelse basisscholen zijn ondertussen op zoek naar alternatieve oplossingen. "De 5 basisscholen in onze groep kunnen nog steeds een beroep doen op dezelfde bus van de gemeente die ons naar het zwembad bracht", zegt Bert Paulissen, coördinerend directeur bij scholengroep Katholiek Basisonderwijs Maasmechelen-Zuid. "1 school kan al terecht in het zwembad van Home Fabiola. Andere scholen zoeken ook naar andere sportieve alternatieven."