De veroordeling van Donald Trump in de zaak rond het betalen van zwijggeld aan pornoster Stormy Daniels, blijft voorlopig geldig. Dat heeft een rechter in New York beslist. Een jury oordeelde eerder dit jaar al dat Trump schuldig is aan het vervalsen van documenten, maar het Hooggerechtshof oordeelde later dat Trump als oud-president verregaande onschendbaarheid geniet tegen strafvervolging. Volgens de rechter in New York is die onschendbaarheid toch niet van toepassing op Trump.
Veroordeling van Donald Trump in zwijggeldzaak wordt toch niet geschrapt: "Geen immuniteit door overweldigend bewijs"
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Volgens de advocaten van Trump was het bewijsmateriaal in de zaak niet ontvankelijk, omdat het betrekking had op officiële handelingen die Trump deed in zijn rol als president. In dat geval zou presidentiële onschendbaarheid van kracht zijn, en mag het aangeleverde bewijs niet gebruikt worden om Trump te veroordelen.
Het Amerikaanse Hooggerechtshof volgde die redenering en stelt dat, als het bewijsmateriaal inderdaad betrekking heeft op het presidentschap van Trump, het niet gebruikt mag worden in deze zaak. Naar aanleiding van die uitspraak had Trump gevraagd om de zaak te laten vallen.
Geen immuniteit voor Trump
Maar volgens rechter Juan Merchan heeft het bewijsmateriaal geen betrekking op Trumps officiële functie als president. "Het bewijsmateriaal dat door de advocaten van Trump werd betwist heeft volledig betrekking op onofficieel gedrag", schrijft Merchan. Daardoor kan Trump geen aanspraak maken op immuniteit, en blijft de eerdere uitspraak (waarin hij schuldig werd bevonden) dus van kracht.
De woordvoerder van Donald Trump vindt dat de uitspraak "een directe schending is van de beslissing van het Hooggerechtshof over immuniteit, en andere rechtspraktijken". De kans dat de advocaten van Trump in beroep zullen gaan, is groot.
In het kort: waarover ging deze zaak?
In 2016 betaalde Michael Cohen, de toenmalige advocaat van presidentskandidaat Donald Trump, 130.000 dollar zwijggeld aan pornoactrice Stormy Daniels. Dat gebeurde 2 weken voor de verkiezingen.
Trump zou 10 jaar eerder een affaire gehad hebben met Daniels en wilde vermijden dat die affaire net voor de verkiezingen aan het licht zou komen.
Na de verkiezingen ontving Cohen 420.000 dollar van Trump. De pas verkozen president gaf dat geld aan als 'juridische kosten'.
Zwijggeld betalen is op zich niet strafbaar. Trump stond daarentegen terecht voor het vervalsen van de boekhouding om misbruik van campagnegeld te verdoezelen.
Eind mei besloot een 12-koppige jury na 2 dagen beraadslagen dat Donald Trump schuldig is aan alle 34 aanklachten in de zaak over het zwijggeld. Hij was daarmee de eerste voormalige Amerikaanse president die veroordeeld werd voor een misdrijf. De strafmaat kreeg Trump nog niet te horen, die werd na de beslissing van het Hooggerechtshof voor onbepaalde duur uitgesteld.
