De Britse prins Andrew zal zich terugtrekken voor de jaarlijkse kerstbijeenkomst van de koninklijke familie in Sandringham. Dat schrijven openbare omroep BBC en commerciële zender ITV. Andrew zit opnieuw verwikkeld in een schandaal met een 'foute vriend': hij zou nauwe banden hebben met een vermeende Chinese spion.
Alweer 'foute vriend' voor Andrew: prins verwikkeld in spionageschandaal en past voor kerst met Charles
Sandra Cardoen
Gepubliceerd:
De Britse pers is al dagenlang in de ban van een zekere 'H6', een Chinese spion genaamd Yang Tengbo. De 50-jarige zakenman slaagde erin relaties te onderhouden tot in de hoogste Britse politieke regionen. Yang ontkent alles en zegt dat hij niets "onwettigs" heeft gedaan. Hij stelt dat hij het slachtoffer is van een "anti-Chinees politiek klimaat". Sinds 2023 heeft Yang een inreisverbod voor het Verenigd Koninkrijk. Hij vroeg 2 keer om een herziening, maar dat werd in november nogmaals afgewezen. De bal ging recent aan het rollen toen zijn naam opdook in enkele gerechtsdocumenten. Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken vreest dat de vermeende spion een bedreiging vormt voor de nationale veiligheid. Er zijn vermoedens dat Yang betrokken is bij zogenoemde 'elite capture'-operaties, een tactiek waarbij China probeert invloed uit te oefenen in westerse landen.
Contact verbroken
Het kantoor van prins Andrew bevestigt dat hij Yang kende. "Hij ontmoette hem via officiële kanalen", klinkt het. De broer van koning Charles heeft "het contact met Yang verbroken". De prins benadrukt dat hij nooit gevoelige informatie heeft gedeeld met de zakenman. Via Andrew kon Yang (zie foto in X-post) onder meer bezoeken brengen aan Buckingham Palace en Windsor Palace.
De prins was ooit speciale handelsgezant voor het Verenigd Koninkrijk. Al snel kreeg hij kritiek voor de controversiële vrienden die hij overhield aan handelsmissies, onder anderen de zoon van de Libische dictator Moammar al-Kadhafi.
In 2011 leverde Andrew zijn titel van gezant in, maar zou ook zonder de benoeming "de Britse overzeese handel blijven steunen". Yang werd in 2020 uitgenodigd voor het verjaardagsfeestje van Andrew en kreeg zelfs te horen dat hij - namens de prins - kon optreden bij potentiële investeerders in China.
Met 2 minder voor kerst
Het zou de zoveelste 'foute vriend' voor Andrew zijn. Hij was eerder betrokken in een seksschandaal met de Amerikaanse miljardair Jeffrey Epstein en zijn partner Ghislaine Maxwell. In 2022 trof de prins uiteindelijk een financiële schikking met Virginia Giuffre die hem beschuldigde van misbruik.
Onder grote druk - en in overleg met zijn moeder, koningin Elizabeth - leverde Andrew ook zijn eretitels, militaire titels en koninklijke patronages in. Sindsdien staat de 64-jarige prins buitenspel in de monarchie.
Vorige maand raakte ook bekend dat Charles niet langer betaalt voor de bewaking van zijn jongere broer en zijn toelage van bijna 1,2 miljoen euro schrapt.
Om geen olie op het vuur te gooien, zou Andrew passen voor het kerstfeest op het landgoed van Sandringham. Ook zijn ex-vrouw Sarah Ferguson, met wie Andrew nog altijd een huis (de Royal Lodge) deelt, zou bewust haar kat sturen.
Op kerstdag staat voor de Windsor-familie traditioneel een misviering op het programma. De Britse royals wandelen dan naar goede gewoonte naar de kerk. Tijdens de wandeling maken ze even de tijd voor de fans die buiten staan te wachten. Het is voor de pers het fotomoment bij uitstek. Door te passen bespaart Andrew zichzelf en vooral de koninklijke familie een pijnlijk en gênant tafereel.
