Muurschildering uit 15e eeuw ontdekt achter altaar in Sint-Walburgakerk in Meldert: "Voelde als Indiana Jones-moment"

"Dit voorjaar hebben we de kerk geïnventariseerd en hebben we gezien dat de altaren aangetast waren door houtborende insecten", zegt Hilke Arijs, erfgoedconsulent bij Erfgoedcel Denderland.

"Het was dus noodzakelijk dat we ieder hoekje en kantje van de altaren zouden ontstoffen en ontdoen van het boormeel."

Toen de medewerkers en vrijwilligers van de Erfgoedcel Denderland dat aan het doen waren, botsten ze op een verborgen schat. 

"Achter het noordelijke zijaltaar ontdekten we op maar liefst 8 meter hoogte een muurschildering waarop we een 3-tal figuren konden onderscheiden. Opvallend is ook de prachtige blauwe kledij van het achterliggend personage in combinatie met het dieprood van diens mantel", zegt Arijs.

De oorsprong van de kerk gaat terug tot 1363 en de schildering dateert wellicht uit de 15e eeuw. "Het altaar zelf is een barok-altaar en daarvoor was er een gotische retabel aanwezig."

"De muurschildering die we zagen, liep duidelijk door tot achter het gotische retabel. Dat wijst erop dat ze dateert uit de vroegste jaren van de kerk, en ook stilistisch is ze midden 15e-eeuws te dateren."

De medewerkers hadden al snel door dat het om een bijzondere vondst ging. "Ik noem het zelf eigenlijk mijn persoonlijk Indiana Jones-momentje, omdat ik een verborgen schat heb gevonden. Het is fantastisch om te weten dat je de eerste bent in bijna 400 jaar die dat opnieuw te zien krijgt. En het was ook leuk om die ontdekking te delen met de andere medewerkers."