Limburgse hulpverleners lanceren campagne tegen toenemende agressie: "Er is geen respect meer"

Elke hulpverlener heeft in zijn of haar carrière te maken gekregen met verbaal of fysiek geweld en bijna altijd gaat dat gepaard met overmatig drank- en druggebruik. Het wordt tijd dat die trend eindelijk stopt, vinden de Limburgse hulpverleners, die samen een nieuwe eindejaarscampagne lanceren.

De campagne is een samenwerking tussen alle Limburgse ziekenhuizen, brandweer Zuid-West Limburg en Lokale Politie Limburg Regio Hoofdstad. In de video wordt een realistische situatie getoond waar ambulanciers steeds vaker mee te maken krijgen: tijdens een interventie proberen ze hun werk te doen, maar ze worden gestoord en geduwd door omstaanders.

"Ondanks er zwaardere straffen staan op agressief gedrag tegenover hulpverleners, verandert er te weinig in de praktijk", vertelt Yves Breysem, algemeen directeur Jessa en Erwin Bormans, algemeen directeur ZOL. "Hulpverleners komen zowat dagelijks in contact met een verbale of fysieke vorm van agressie. Op locatie, maar zelfs in het ziekenhuis. Dat is compleet ongepast en heeft een veel grotere impact bij de hulpverleners dan men denkt. Met deze spot vragen we om het respect dat ze verdienen als mens, maar zeker ook voor hun werk."

Opvallend: agressie komt het vaakst voor bij hulpverleners van het Jessa Ziekenhuis en ZOL. Dat blijkt uit de cijfers die de hulpverleners verzameld hebben. Bij de ziekenhuizen werden dit jaar 108 en 204 incidenten geteld.

Ambulancier Nele getuigt over haar ervaring met agressie. "Tijdens een interventie waarbij we werden opgeroepen om iemand te helpen die onwel was geworden, werden we aangevallen door een groepje jongeren. Een groepje van 5 jonge mannen begon uit het niets te slaan en te stampen op ons MUG-voertuig. Uiteindelijk zijn we met de ambulance met volle snelheid vertrokken met open deuren. De MUG moesten we achterlaten omdat het niet veilig was. We hebben dan gewacht op bijstand van de politie."

Ook bij de politie worden de agenten steeds vaker slachtoffer van geweld. En de aanleiding daarvan zit soms in hele kleine dingen, vertelt motoragent Mark.

"Tijdens een patrouille had ik opgemerkt dat iemand geen veiligheidsgordel droeg. Ik heb de man daarop aangesproken, maar die wou zich niet te identificeren. Toen we hem uit het voertuig wilden halen, werd hij verbaal agressief. Hij riep dat hij ons allemaal zou vermoorden. We hebben dan om bijstand gevraagd, maar toen werd hij echt agressief. Hij beet mijn collega en hij wrong mijn duim om. Ik ben nadien 2 keer geopereerd en ik was 150 dagen werkonbekwaam."

"Het is heel spijtig dat mensen ons zo behandelen", gaat Mark verder. "Mensen zijn blijkbaar boos op ons, terwijl we hen alleen maar willen helpen. Er is geen respect meer."

Met de campagne willen de hulpverleners niet alleen meer respect vragen voor hun werk, maar ook voor het slachtoffer. Steeds vaker gebeurt het dat omstaanders interventies op beeld vastleggen om die beelden vervolgens te delen.

"Ook dat is een trend die we meer en meer zien", zegt Philip Pirard, hoofdcommissaris Lokale Politie LRH en kolonel Bert Swijsen, zonecommandant brandweer Zuid-West Limburg.

"Omstaanders vinden het nodig om een ongevalssituatie met slachtoffers schaamteloos met hun smartphone te filmen en hulpverleners daarbij ook nog te storen in hun werk, terwijl vaak elke seconde telt. Eigenlijk is het triestig dat we via dit soort campagnes moeten uitleggen dat daarmee meer dan 1 lijn wordt overschreden. Want ook de privacy van het slachtoffer wordt via deze praktijken flagrant met de voeten getreden. Het gezond verstand is soms ver zoek." 

Volgens de hulpverleners is de eindejaarsperiode een geschikt moment om de campagne te lanceren, vooral omdat het aantal incidenten dan toeneemt. "Agressie komt heel het jaar voor, maar tijdens de eindejaarsperiode zijn mensen meer thuis en hebben ze vaker alcohol gedronken of verdovende middelen gebruikt. Dan zien we meer gevallen van agressie", klinkt het nog.