Evenwichtsoefening aan de kust: hoe werkbaar is het "verstandshuwelijk" dat Blankenberge zal besturen?

Het besef dat het heel moeilijk werken wordt, temperde maandagavond al onmiddellijk de opluchting van burgemeester Björn Prasse dat hij dan toch burgemeester van Blankenberge kan blijven. De gemeenteraad heeft bij geheime stemming beslist dat 4 partijen samen de stad moeten besturen. En de grootste partij, Team Blankenberge, levert met Björn Prasse de burgemeester. 

Alle partijen behalve Vlaams Belang zitten nu dus noodgedwongen samen in een coalitie. "Dat zal zeker niet evident zijn", zegt professor Herwig Reynaert (UGent). "Het is de afgelopen weken niet gelukt om een coalitie te vormen. Er is ook nog de voorgeschiedenis met de motie van wantrouwen tijdens de vorige legislatuur." 

Bij het begin van de legislatuur in 2018 was Daphné Dumery (N-VA) burgemeester, maar in 2021 heeft Björn Prasse haar N-VA naar de oppositie verwezen en is hij zelf burgemeester geworden. Het water is nog altijd erg diep tussen de 2. Zo diep zelfs, dat Dumery na de geheime stemming maandagavond openlijk zei dat ze geen schepen wou worden onder burgemeester Prasse.

Vier partijen vormen nu dus samen een brede coalitie. Maar in de praktijk vormen zij 2 blokken: Team Blankenberge met Vooruit enerzijds, N-VA en CD&V anderzijds. Beide blokken hebben elk 12 van de 27 zetels in de gemeenteraad. "Voor de belangrijke dossiers in onze stad, staan we lijnrecht tegenover elkaar", zegt Daphné Dumery. We zullen alles dossier per dossier moeten bekijken. Dat wordt nog heel moeilijk."

Dat beseft ook de burgemeester. "Een vriendenclubje zijn wij inderdaad niet. Maar in het belang van onze stad moeten we nu een verstandshuwelijk sluiten."

Dat verstandshuwelijk kan volgens politicoloog Herwig Reynaert best werken als ze nu al heel duidelijke afspraken vastleggen in een bestuursakkoord. Ze moeten op voorhand bepalen waar ze de komende 6 jaar met de stad Blankenberge naartoe willen. Zodanig dat ze niet dossier na dossier in politiek hommeles terechtkomen."

"Het wordt sowieso een verhaal van geven en nemen. Er zullen veel politieke compromissen moeten gesloten worden. Elk blok zal eens een slag moeten thuishalen. Dat wordt een evenwichtsoefening. Maar belangrijk is dus dat ze in moeilijke dossiers nu al knopen doorhakken. Ik ga er ook van uit dat ze de meest heikele dossiers, naar de volgende legislatuur zullen doorschuiven."

Een politieke stilstand vreest de politicoloog niet. "Daar hebben de Blankenbergenaars geen baat bij. Bovendien is er ook nog altijd 1 oppositiepartij, Vlaams Belang, met 3 van de 27 zetels. Die 3 oppositieraadsleden zullen wel goed opvolgen wat de meerderheid doet. En als het niet zou draaien, kan Vlaams Belang daar de volgende keer alleen maar wel bij varen. Het beste wat de burgemeester nu kan doen, is proberen zijn team met 4 partijen zo goed mogelijk op 1 lijn te krijgen."