"Afscheid in mineur": na 176 jaar verlaat laatste liberaal het Schoon Verdiep in Antwerpen

"Ik heb hier de helft van mijn leven mogen zitten, een mooie tijd. Maar voor de partij is dit een afscheid in groot, groot mineur", zucht Claude Marinower (Open VLD). De voormalige liberale schepen van Onderwijs en het enige raadslid voor Open VLD, heeft gisteravond afscheid genomen van de Antwerpse gemeenteraad. Persoonlijk had Marinower geen politieke ambities meer, maar dat ook zijn partij uit het Antwerpe politieke cenakel verdwijnt, blijkt een zware dobber.

"Sinds 1848 zat er onafgebroken een liberaal op het Schoon Verdiep. Na 176 jaar komt daar nu een eind aan", zegt Marinower. Open VLD leed een zware nederlaag bij de verkiezingen van oktober. De partij haalde amper 2,3 procent van de stemmen in de stad. Niemand van de liberale lijst raakte verkozen in de gemeenteraad. Ook de nieuwbakken liberale partij OL-A van voormalig schepen Erica Caluwaerts bleek een electorale flop. 

"De cijfers zijn helaas wat ze zijn. De laatste doet het licht uit, zeggen ze. Na de gemeenteraad zullen anderen daar praktisch voor zorgen. Maar dit is en blijft een bijzonder pijnlijk moment voor de liberalen", besluit Marinower. Met hem verdwijnt ook een prominent lid van de joodse gemeenschap uit de Antwerpse gemeentepolitiek.

Hoe moet het nu verder met de liberale geest in de Koekenstad? Wie zal aan de blauwe kar trekken? "We hebben 6 jaar om te herbronnen. Open VLD moet dat trouwens overal doen, niet alleen in Antwerpen," zegt Marinower. "Er zijn nieuwe jonge mensen aangetrokken, ook in de districten. Maar een achterban moet je kweken." 

De Antwerpse lijsttrekker van Open VLD, Willem-Frederik Schiltz, koos intussen het ruime sop. In juni raakte hij niet verkozen in het Europese parlement. Daarbij kwam dan nog de nederlaag bij de Antwerpse verkiezingen in oktober. Schiltz is intussen bezig aan een zeiltocht over de Atlantische oceaan.

Enkel in het district Wilrijk bestuurt Open VLD nog mee.