Twee jongens, een klein dorp en eerste liefde: debuut 'Young Hearts' van Anthony Schatteman loopt in de zalen

'Young Hearts' gaat over 14-jarige pubers die voor het eerst verliefdheid voelen. Elias heeft een boon voor zijn nieuwe buurjongen, Alexander. In de film zie je hoe Elias, verward door zijn gevoelens, de confrontatie aangaat met vrienden en familie. 

Het simpele, en toch ontroerende verhaal kon al op internationale lof rekenen: de film werd al verkocht aan meer dan 60 landen, kreeg een eervolle vermelding op het filmfestival van Berlijn en sleepte al 35 awards in de wacht.

Bekijk de trailer van 'Young hearts'

Zulke jonge acteurs vinden om in een liefdesverhaal te spelen, dat is geen gemakkelijke opgave. "Het moesten acteurs zijn die je konden overtuigen dat ze verliefd waren en nog steeds onschuldig konden zijn. We zagen 1.500 jongens, 150 per dag in groepen van 10", vertelt Anthony Schatteman. 

Het werden Lou Goossens (Elias) en Marius De Saeger (Alexander), respectievelijk 13 en 14 tijdens de opnames. Ze wijdden hun volledige zomervakantie aan de film. "Het klikte al meteen tijdens de auditie. We hadden ons geen betere zomer kunnen wensen."

Bekijk - "Het is groter geworden dan we ooit hadden durven dromen"

De film gaat niet zozeer over de verliefdheid tussen 2 jongens, wel over verliefdheid tout court. "Ik hoop dat mensen het zien als gewoon een liefdesverhaal, een verhaal over voor het eerst verliefd worden", legt Schatteman uit. "Over je hart durven volgen en in het diepe springen. Het gaat over die overweldigende en enge gevoelens die iedereen kent of heeft gekend." 

"Veel mensen trekken de film naar het homoseksuele toe", zeggen Lou en Marius. "Maar voor ons en voor de regisseur was het de bedoeling om een film te maken over hoe belangrijk het is om je hart te volgen en te doen wat echt goed voelt. Want als die gevoelens er zo niet uitkomen, komen die er op een andere manier uit. Je moet jezelf zijn en niet te veel aantrekken van wat de mensen zouden kunnen denken."

"Ik hoop dat mensen de zaal uit wandelen met een opgelucht gevoel, en dat ze blij zijn om het verhaal van Elias te leren kennen. Ik krijg veel berichten van mensen die zeggen 'eindelijk een positief verhaal over dit thema'," vertelt Lou. "Als mensen met een grote glimlach de zaal uitwandelen, dat zou het allerbeste zijn", voegt Marius nog toe. 

De film speelt zich af in Wetteren, het geboortedorp van regisseur Anthony Schatteman. Hij stak dan ook veel van zichzelf in de film. "Ik verbleef maandenlang in mijn ouderlijk huis en sliep in dezelfde kamer waar ik als kind sliep. Dat was heel therapeutisch." 

Niet alleen voor de setting, maar ook de inhoud baseerde hij op zijn eigen jeugd. "Ik wilde de film maken die ik zelf had willen zien toen ik jong was. Ik struggelde met mijn seksualiteit en de zoektocht naar antwoorden op de vele vragen die ik had. Ik vond deze niet op school, niet bij mijn familie, maar ook niet in boeken en films."

Bekijk - Lou en Marius vertellen over hoe het was om zo'n emotionele rol te spelen

Ook Lou en Marius konden voor de film dicht bij zichzelf blijven. "Ik ben net als Elias een emotionele jongen", zegt Lou.

"Lou komt uit een klein dorpje en ik kom uit Brussel, net zoals Elias en Alexander", vult Marius aan. "Het was ook speciaal dat mijn kleine zus in de film gespeeld werd door mijn echte zus, en ook de grote broer van Lou is echt zijn grote broer." 

De jongens komen dan ook erg naturel over in de film. "We hebben nooit tekst moeten leren. We konden alles in onze eigen woorden zeggen, omdat we spraken in emoties. We wisten wat er verteld moest worden, maar hoe we dat deden mochten we kiezen."