Voerenaren starten eigen vrijwilligersnetwerk na overstromingen van mei: "Zelfredzamer zijn bij rampen"

Het nieuwe netwerk heeft de naam 'Voeren Vrijwilligers Equipe de Bénévoles Fourons' (VVEBF) gekregen. Het is een initiatief van Evert Bopp, die sinds enkele jaren in Voeren woont en zelf al 14 jaar ervaring heeft met het opzetten van noodhulp na internationale rampen. 

Het initiatief is ontstaan in de nasleep van de zware overstromingen in mei van dit jaar. VRT NWS berichtte gisteren nog dat inwoners 7 maanden later nog dagelijks met de gevolgen moeten leven.

"Dat waren de 3e zware overstromingen. Tijdens de hulpverlening en achteraf bleek dat er bepaalde vragen en noden bij de bevolking zijn, waar de reguliere hulpverlening de capaciteiten niet voor heeft", legt Bopp uit. "Dat is geen kritiek op de gemeente of de civiele bescherming, maar zij moeten ook roeien met de riemen die ze hebben."

Met het netwerk wil Bopp vooral vooruit plannen. "Zo kan je sneller, efficiënter en beter reageren. In de eerste plaats bereiden we ons voor op overstromingen, maar het kan even goed om een andere crisis of ramp gaan. We willen op allerlei behoeften inspelen."

VVEBF richt zich daarbij op de 6 deelgemeenten van Voeren, maar omarmt ook de bewoners uit de omliggende regio's zoals het Land van Herve en Nederlands Zuid-Limburg. "We willen dit als een gemeenschap aanpakken."

Bopp wil nu vooral eerst het skelet van het netwerk uitbouwen. "Je moet weten wie kan helpen en in wat voor rol. In Voeren krijgt elke deelgemeente een hoofdcoördinator die bijgestaan wordt door een coördinator voor eerste hulpverlening en een andere voor communicatie en informatie. Daarnaast wordt ook een database aangelegd voor alle vrijwilligers." 

Wanneer dat netwerk vorm heeft gekregen, zullen zij ook opleidingen krijgen. "Zo weet iedereen bij de volgende overstroming wat te doen. Trainingen zullen gaan over EHBO, logistiek en crisiscommunicatie. Denk maar aan hoe correct informatie door te geven via een radio. Als mensen weten hoe ze moeten reageren, maakt hen dat weerbaarder en is de psychologische impact minder groot." 

Verder staan Bopp en zijn medevrijwilligers al in contact met de gemeenten, de civiele bescherming, de hulpverleningszones en de omliggende ziekenhuizen. "Zo worden we een onderdeel van het grote hulpverleningspakket", klinkt het. 

Gisteren nog raakte bekend dat het Nationale Crisiscentrum volgend jaar met een campagne start om Belgen weerbaarder te maken in crisissituaties. Een goed initiatief volgens Bopp. "Er wordt geregeld geklaagd over de overheid. Als burger kan je zelf ook iets doen. Wanneer je een probleem ziet en het zelf kan oplossen, dan moet je dat doen. Dat kan zowel bij een grote stroompanne als een ongeval of overstroming." 

De Voerenaar waarschuwt dat daarbij niet te hard gefocust mag worden op het individuele aspect. "Dat heb ik in het buitenland vaak genoeg gezien. Je kan wel zorgen dat jouw huishouden of jouw familie zelfredzaam is, maar als je dan de enige bent in je gemeente, dan loopt nog alles fout." 

Die boodschap hebben de Voerenaren zeker begrepen. Al verschillende jaren bestaat er het noodfonds "Samen Sterk Voeren , dat ook hulp aanbiedt bij rampen en mensen inlicht over hoe ze zich best voorbereiden op rampen en hoe ze moeten handelen, wanneer het zover is.