De schade op Mayotte na de doortocht van cycloon Chido is enorm, maar het ergste moet nog komen. Dat zegt Anna Jans, een Brugse arts die in een ziekenhuis op de Franse eilandengroep werkt. "Heel wat mensen zijn hun huizen kwijt. Er is geen water of elektriciteit, en het voedsel dreigt op te geraken", getuigt ze.
Vlaamse arts getuigt over toestand op Mayotte na cycloon: "Schade is enorm, maar het ergste moet nog komen"
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
Mayotte, een Franse eilandengroep in de Indische Oceaan tussen het Afrikaanse vasteland en Madagaskar, is dit weekend getroffen door cycloon Chido. Er zijn al zeker 14 doden geteld. De prefect van de archipel, François-Xavier Bieuville, vreest dat het aantal kan oplopen naar "honderden, tot zelfs duizenden".
De Vlaamse artsen Anna Jans, Caroline Fivet en Inès De Roo werken in een ziekenhuis op Petite Terre, het kleine eiland van Mayotte. Anna Jans zag de gewonden toestromen op de spoeddienst. "Na de doortocht van de cycloon gisteren zijn we onmiddellijk naar het ziekenhuis gegaan om te helpen. Er waren er heel wat gewonden: mensen met wonden, letsels en fracturen, maar ook mensen die in shock waren."
Ravage
Naast de menselijke tol is ook de materiële ravage groot. Duizenden huizen zitten zonder stroom en de vele kleine hutjes op Mayotte zijn weggeblazen. De Franse weerdienst Météo France spreekt van de zwaarste cycloon in 90 jaar.
Dat kan dokter Jans bevestigen. "De schade is echt enorm. Ongeveer alle huizen zijn vernield en er ligt erg veel puin op straat. Veel mensen wonen in huisjes die gemaakt zijn van golfplaten. Die zijn compleet weggevaagd. Daarnaast is er door de felle overstromingen ook veel waterschade."
Volgens de arts hebben heel wat inwoners de impact van de cycloon onderschat. "In tegenstelling tot op Réunion (een Frans eiland ten oosten van Madagaskar, red.) komen cyclonen hier minder voor. Ik denk dat daarom heel wat mensen er niet voldoende op hebben geanticipeerd, door bijvoorbeeld op voorhand naar de voorziene opvangplaatsen te gaan."
Al kan dat volgens Jans ook een andere reden hebben. "Hoewel er opvangplaatsen zijn, is er veel terughoudendheid bij de mensen om daar naartoe te gaan. Dat komt omdat hier een grote migratieproblematiek is, en mensen zonder papieren bang zijn dat ze opgepakt zullen worden door de politie."
Heel wat mensen weten niet waar hun familieleden zijn, en of ze nog leven
Anne Jans
Volgens de dokter is de cycloon intussen gaan liggen en is de toestroom van patiënten in de ziekenhuizen onder controle. Toch vermoedt ze dat de grootste miserie nog moet komen.
"Er is geen elektriciteit, geen stromend water en geen bereik. Heel wat mensen zijn hun huizen kwijt en weten niet waar hun familieleden zijn, en of ze nog leven. Ook de voedselvoorraad dreigt de komende dagen op te geraken. Ik vermoed dus dat het ergste nog moet komen."
Intussen is er militaire en medische hulp onderweg vanuit Frankrijk. Ook Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen heeft gezegd dat Europa klaarstaat om hulp te bieden aan de inwoners van Mayotte.
