De 5 nog overblijvende leden van de drugssmokkelbende 'Bali nine' zijn terug in Australië. Ze zaten bijna 20 jaar in de gevangenis in Indonesië, maar zijn nu na maandenlange diplomatieke inspanningen naar hun thuisland kunnen terugkeren. In 2015 werden 2 mensen uit de groep nog geëxecuteerd in Indonesië wat toen tot een diplomatieke rel leidde tussen Australië en Indonesië.
Vijf overblijvende leden van drugssmokkelbende 'Bali nine' zijn terug in Australië
Ellen Maerevoet
Gepubliceerd:
De mannen maakten deel uit van een groep van 9 mensen (vandaar de bijnaam 'Bali nine') die in 2005 werden opgepakt toen ze probeerden meer dan 8 kilogram heroïne uit het Indonesische vakantie-eiland Bali te smokkelen.
"De Australische regering kan bevestigen dat de Australische burgers Matthew Norman, Scott Rush, Martin Stephens, Si Yi Chen en Michael Czugaj zijn teruggekeerd naar Australië', laat de Australische premier Anthony Albanese weten. "Deze Australiërs hebben ruim 19 jaar in de gevangenis gezeten in Indonesië. Het werd tijd dat ze naar huis kwamen."
Matthew Norman in 2006
Scott Rush in 2006.
Martin Stephens in 2006.
Si Yi Chen in 2006.
Michael Czugaj in 2005.
"We willen onze diepe waardering uitspreken voor de medewerking van de Indonesische regering om de terugkeer van de mannen naar Australië op humanitaire gronden te vergemakkelijken", zegt Albanese ook. "De mannen krijgen de kans om hun persoonlijke rehabilitatie en re-integratie in Australië voort te zetten."
Diplomatieke rel in 2015
In 2015 ontstond er nog een diplomatieke rel tussen Australië en Indonesië toen Andrew Chan en Myuran Sukumaran, die gezien werden als de bendeleiders, geëxecuteerd werden. De toenmalige Australische premier Tony Abbott noemde de executies "wreed en onnodig". Australië riep daarop zijn ambassadeur terug uit de Indonesische hoofdstad Jakarta.
Australië vond dat de 2 zich de 10 jaar ervoor "als modelgevangenen" hadden gedragen en had ook op meer begrip gehoopt omdat Indonesië er zelf op aandringt de doodstraf niet uit te voeren wanneer landgenoten in het buitenland ter dood worden veroordeeld.
Tan Duc Thanh Nguyen, stierf in 2018 aan de gevolgen van kanker. Renae Lawrence (op dat moment 41 jaar), de enige vrouw uit de groep, werd kort daarna al vrijgelaten.
Hun levenslange celstraf is omgezet tot een celstraf van 20 jaar, die ze dus hebben voltooid. De Australische overheid zal de mannen tijdelijk onderdak bieden en ze zullen ook toegang krijgen tot medische hulp en andere ondersteuning. Australië hoopt dat de deal als voorbeeld kan dienen voor toekomstige zaken.
