Op de Franse eilandengroep Mayotte, in de Indische Oceaan tussen het Afrikaanse vasteland en Madagaskar, zijn al zeker 14 doden geteld na de doortocht van cycloon Chido. Volgens de prefect van de archipel zullen dat er wellicht veel meer zijn, hij vreest voor "honderden doden". Er is ook veel schade.
Prefect van Franse eilandengroep Mayotte vreest voor "honderden doden" na doortocht van cycloon Chido
Freek Willems
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Cycloon Chido ging gepaard met windstoten tot 220 km per uur. Prefect François-Xavier Bieuville (Mayotte is een Frans overzees departement) noemde Chido op sociale media de "meest gewelddadige en vernietigende" cycloon sinds 1934. "Velen van ons hebben alles verloren." Ook de Franse weerdienst Météo France heeft het over de zwaarste cycloon in 90 jaar.
Voorlopig is er sprake van 14 doden. Volgens de Franse minister van Binnenlandse Zaken Bruno Retailleau zal het nog dagen duren voordat de echte menselijke tol bekend zal zijn. "Maar we vrezen dat die hoog zal zijn", zei hij zaterdagavond na een crisisvergadering. De minister sprak van een "dramatische situatie". Retailleau trekt morgen naar het rampgebied.
Ook de prefect van de archipel vreest het ergste. "Ik denk dat er zeker een paar honderd, misschien wel duizend of zelfs een paar duizend doden zullen zijn", zei Bieuville op de publieke zender Mayotte la 1ère. Volgens hem zal het "erg moeilijk zijn om een definitieve tol te bepalen", aangezien de moslimtraditie, die diep geworteld is in de volledig verwoeste sloppenwijken, voorschrijft dat mensen "binnen de 24 uur" begraven moeten worden.
Ook de materiële schade is enorm, niet alleen door de cycloon, maar ook door overstromingen als gevolg ervan. Duizenden huizen zaten zaterdag zonder stroom, meldt Mayotte la 1ère. Kleine hutjes werden weggeblazen en veel bomen en elektriciteitspalen zijn omgevallen. Tienduizenden families zijn naar verluidt volledig afgesloten van de buitenwereld.
Vrijdag waren al 110 hulpverleners en brandweerlui vanuit Frankrijk naar Mayotte gestuurd. Morgen moeten daar nog eens 162 militairen van de civiele bescherming en brandweerlui bij komen. Medisch personeel en materiaal wordt via de lucht en over zee aan land gebracht. Ook Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen heeft gezegd dat Europa klaarstaat om hulp te bieden.
Op Mayotte wonen zo'n 300.000 mensen, meestal in armoedige omstandigheden. De archipel behoort tot de eilandengroep van de Comoren, maar maakt geen deel uit van de republiek Unie der Comoren.
Cycloon Chido trekt de komende tijd westwaarts richting de oostkust van Afrika. Ook op de Comoren is de cycloon al gevoeld. De belangrijkste luchthaven was er zaterdag gesloten en alle schepen moesten in de havens blijven.
Chido is intussen aan land gekomen in Mozambique, op het Afrikaanse vasteland. Daar zijn al minstens 3 mensen om het leven gekomen, onder wie een 3-jarig kind. Op verschillende plaatsen raakten gebouwen beschadigd en viel de elektriciteit uit. Ook buurlanden Malawi en Zimbabwe zetten zich schrap.
