Jean-Marie de Somer (88), een ingenieur op rust uit Alsemberg, heeft een 'rollator-step' uitgevonden om zich sneller te verplaatsen. De Somer woont sinds kort in een woonzorgcentrum en omdat wandelen steeds moeilijker gaat, is hij op zoek gegaan naar een oplossing. "Ik ben best tevreden over het resultaat. Al is dit nog maar een prototype, want ik heb al veel ideeën voor een betere versie", zegt de Somer.
Alsemberg
Jean-Marie (88) uit Alsemberg vindt 'rollator-step' uit: "Altijd ingenieur geweest, dat gaat er niet uit"
Helena De Bouver
Gepubliceerd:
Jean-Marie de Somer is 88 en is heel zijn leven ingenieur geweest. "Ik heb altijd dingen uitgevonden en gebouwd", zegt hij. "Ook nu ik al op leeftijd ben, zoek ik altijd naar manieren om dingen te verbeteren. En ik ben best handig, dus ik kan mijn ideeën ook echt omzetten in de praktijk."
Nu hij steeds slechter te been is, gebruikt de Somer een rollator. Maar die gaat niet snel genoeg, vond hij. Daarom heeft de Somer zijn rollator zelf 'gepimpt'. Dat deed hij in het atelier van het huis waar hij altijd heeft gewoond en waar nu zijn kleinzoon woont.
"Ik wilde even snel kunnen gaan als een voetganger", legt de Somer uit. "Eerst heb ik een step gekocht. Die heb ik uit elkaar gehaald, want ik had alleen het onderste deel van de step nodig."
Snel van kamer naar cafetaria
Daarna moest de tachtiger op zoek naar een manier om het onderdeel van de step en de rollator aan elkaar vast te maken. "Dat heb ik onder meer gedaan met bouten", zegt de Somer. "En eigenlijk was ik meteen best tevreden over het resultaat. Op voorhand vreesde ik dat ik mijn rollator minder vlot zou kunnen besturen of dat bochten maken moeilijker zou worden, maar dat bleek niet het geval."
Nu ben ik snel van mijn kamer op het einde van de gang tot bij de cafetaria
Ingenieur Jean-Marie de Somer (88)
Nu legt de Somer met gemak de afstand van zijn kamer tot de cafetaria af. "Mijn kamer ligt aan het einde van de gang", zegt de Somer. "Het duurde dus wel een tijd om die gang uit te geraken en naar de cafetaria te gaan. Maar met mijn rollator-step gaat het veel vlotter."
Rollator-step trekt de aandacht
De creatieve Alsembergenaar gebruikt zijn rollator-step ook buiten het woonzorgcentrum: "Ik ga er ook mee naar de supermarkt. Mensen kijken dan vaak verbaasd op als ze me voorbij zien 'rollen'. Ik word er bij elk winkelbezoek wel eens op aangesproken door nieuwsgierige voorbijgangers", zegt de Somer.
"En soms vragen ze of ze ook eens een ritje mogen maken", aldus de tachtiger. "In het woonzorgcentrum hebben verschillende personeelsleden de rollator-step al eens getest. Maar de andere bewoners zijn terughoudender. Ze lijken wat schrik te hebben om mijn uitvinding uit te proberen."
Nog verbeterpunten
De Somer wil zijn uitvinding hoe dan ook nog wat beter maken: "Voorlopig kan ik mijn rollator-step niet altijd buiten gebruiken, omdat hij nog niet is aangepast aan verschillende ondergronden. Dikkere banden kunnen misschien helpen. Bergop en bergaf gaan, is op dit moment ook nog niet aan te raden."
De rollator plooien, gaat ook niet als het stepgedeelte er nog aan vasthangt: "Als ik mijn uitvinding wil meenemen in de auto, moet ik dat eraf halen. Gelukkig duurt dat nog geen halve minuut", aldus nog de Somer.
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd: