Rusland vuurt 290 raketten en drones af op Oekraïense energiesysteem, miljoenen mensen zonder stroom bij -4 graden

"De vijand zet zijn terreur voort. Opnieuw wordt de energiesector in Oekraïne massaal aangevallen", liet de Oekraïense minister van Energie Herman Haloesjtsjenko vanmorgen weten. 

Verschillende regio's in het land kwamen onder vuur te liggen. Dat was onder meer het geval in de regio's Odessa, Vinnytsja, Lviv, Ivano-Frankivsk, Ternopil, Tsjerkasy en Kiev. Volgens de gouverneur van de westelijke regio Ivano-Frankivsk onderging de regio de "zwaarste aanval" sinds het begin van de grootschalige oorlog.

Volgens de Oekraïense luchtmacht vuurde Rusland naast de bijna 200 drones zowel kruisraketten als ballistische raketten en Kinzjals af. Die laatste zijn hypersonische raketten die vanuit gevechtsvliegtuigen worden afgeschoten. Het Russische ministerie van Defensie deelt mee dat het leger zowel vanop zee als vanuit de lucht raketten heeft afgevuurd.

De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft het over "een van de grootste aanvallen op ons energiesysteem". Volgens Zelenski heeft Oekraïne 81 raketten uit de lucht gehaald. 11 daarvan werden volgens Zelenski door F-16's neergehaald. Nog volgens de president heeft Rusland de voorbije uren ook Noord-Koreaanse raketten ingezet.

Door de grootschalige aanval zijn er in grote delen van Oekraïne stroomonderbrekingen. Vooral in het westen van het land raakten elektriciteitscentrales en verbindingen tussen hoogspanningsnetten zwaar beschadigd. Alleen al in de provincie Lviv zouden 6 energiecentrales beschadigd zijn. Ook 5 van de 9 kernreactoren in Oekraïne werken momenteel op verminderde capaciteit, wat gevolgen heeft voor de stroomvoorziening.

DTEK, het grootste private energiebedrijf in Oekraïne, heeft het ook over "ernstige schade" aan thermische centrales. Waar precies, is nog onduidelijk. En in Ivano-Frankivsk raakten kruisraketten en drones "kritieke burgerlijke infrastructuur", zegt de gouverneur. De Russische raketten en drones zouden ook meerdere gascentrales als doelwit hebben gehad, meer dan bij eerdere aanvallen.

Als gevolg van de grootschalige aanval worden miljoenen Oekraïners urenlang afgekoppeld van het elektriciteitsnetwerk. Vaak werkt ook de verwarming niet, terwijl het momenteel gemiddeld zo'n -4 graden is in Oekraïne. Met op sommige plaatsen -6 graden is het vandaag de koudste dag tot nog toe in deze winter.

De aanval van vanmorgen is volgens DTEK al de 12e grootschalige Russische aanval op het Oekraïense energienetwerk dit jaar. Volgens Rusland was de aanval een vergelding voor de Oekraïense aanval van eergisteren op een militair vliegveld in het zuiden van Rusland. Bij die aanval gebruikte Oekraïne Amerikaanse ATACMS-raketten.

Rusland ziet het Oekraïense energienetwerk bovendien niet als een burgerlijk doelwit, maar als een militair doelwit, omdat het energienetwerk het "militair-industriële complex ondersteunt". Rusland ontkent na bijna 3 jaar oorlog nog altijd dat het burgerdoelwitten aanvalt.

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andri Sybiha grijpt de nieuwe Russische aanval aan om bij de internationale partners aan te dringen op de levering van minstens 20 bijkomende luchtverdedigingssystemen. "Rusland streeft ernaar om ons van energie te beroven. In de plaats daarvan moeten wij Rusland beroven van de middelen van terreur."

Zelenski dringt ook aan op meer sancties tegen Rusland, om de productie van raketten te verhinderen. "Dit is Poetins vredesplan: alles vernietigen. Dit is hoe hij wil onderhandelen, door miljoenen mensen te terroriseren. Kracht is nodig om vrede te bereiken. Poetin kan niet gestopt worden met lege woorden alleen", schrijft hij op zijn sociale media.

De Amerikaanse president Joe Biden probeert Oekraïne intussen van zoveel mogelijk steun te voorzien voor hij het presidentschap doorgeeft aan zijn opvolger Donald Trump. Biden heeft een nieuw pakket van militaire steun ter waarde van 500 miljoen dollar toegezegd. Het nieuwe pakket omvat onder meer HIMARS-raketsystemen en raketten waarmee radarinstallaties kunnen worden uitgeschakeld.

Een week geleden had Biden nog een pakket ter waarde van 725 miljoen dollar toegezegd. De vertrekkende Amerikaanse president zou in principe voor het einde van zijn ambtstermijn nog meer dan 5 miljard dollar aan militaire steun kunnen vrijmaken.

Naast de grootschalige luchtaanvallen zet Rusland ook het offensief op de grond voort. In het oosten dreigen enkele belangrijke steden te vallen. Zo staan Russische troepen op enkele kilometers van de stad Koepjansk, in de noordoostelijke regio Charkiv, en van het logistieke knooppunt Pokrovsk, in de provincie Donetsk. 

Het Russische ministerie van Defensie zegt dat het Russische leger de voorbije maand zeker 7 stadjes of dorpen en in totaal 300 vierkante kilometer heeft veroverd in het oosten van Oekraïne.