Koerdische gemeenschap annuleert mars in Gent en trekt naar Brussel na verbod op vlaggen

De Koerdische gemeenschap en een groep sympathisanten kregen vorige week toestemming van burgemeester Mathias De Clercq (Voor Gent) om een mars te houden door de stad komend weekend. De actie komt er nu het Assad-regime in Syrië gevallen is. De gemeenschap is bezorgd over de gevolgen voor de Koerden in het noordoosten. Daar is nu een autonoom gebied, maar dat staat onder druk. 

Gent legde de groep enkele voorwaarden op voor de mars. Zo mochten bepaalde Koerdische vlaggen niet omdat er in de stad eerder spanningen waren met Turkse nationalistische groepen. De Koerdische gemeenschap vindt dit verbod niet kunnen. "De stad buigt onder druk van Turkse ultra-nationalisten", klinkt het in een reactie. De stad reageert met een uitvoerige toelichting. 

"We namen de beslissing op basis van een risico-inschatting door de veiligheidsdiensten die we ook toegelicht hebben aan de organisator. Het gebruik van de vlaggen kan de manifestatie verstoren, waarbij de veiligheid van de deelnemers en andere burgers in het gedrang zou kunnen komen. Dit, gelet op de gebeurtenissen en calamiteiten in het verleden."

Gent verwijst naar spanningen in maart. Onder meer bij de viering van een Koerdisch feest werd toen met de vlaggen gezwaaid, waarop er tumult ontstond met Turkse Gentenaars. "Er was later onaangekondigd protest en er zijn handelszaken gevandaliseerd. De politie arresteerde mensen en er zijn wapens en brandbommen gevonden. Op sociale media circuleerden oproepen om naar Gent te komen."  

"Vertegenwoordigers van de beide gemeenschappen hielpen om de rust en kalmte te bewaren. Ze leven in feite al jaren vredevol samen. Toch zijn er later cafés aangevallen door relschoppers." Gent stelde een samenscholingsverbod in, de politie voerde systematische identiteitscontroles uit. Door die voorgeschiedenis heeft de stad nu een verbod ingevoerd. De gewone Koerdische vlag is overigens wel toegelaten. 

De Koerdische gemeenschap is het niet eens met de stad. "Gent buigt voor de druk van de Grijze Wolven", klinkt het. Dat is een groep Turkse ultra-nationalisten. "De stad zou de Koerden beter meer beschermen en verwelkomen, wij zijn de slachtoffers van de onderdrukking. We lopen het gevaar aangevallen te worden en worden gecriminaliseerd door de stad en de politie." 

Volgens de gemeenschap zijn de vlaggen in Europa en België niet verboden. "Het Belgische leger heeft zelfs samengewerkt met Koerdische groepen die de vlaggen gebruiken in de strijd tegen IS. Andere vlaggen, onder meer van Syrische rebellen van HST, worden wel zonder problemen toegestaan."