Frederik Delaplace, CEO van de VRT, heeft vanmiddag vragen beantwoord over het welzijnsbeleid bij de openbare omroep. Bij de VRT is sprake van een crisissfeer na het opstappen van directeur Content Ricus Jansegers en het ontslag van nethoofd Lotte Vermeir. Er is veel kritiek en er zijn heel wat vragen. Volgens Delaplace heeft dat vooral te maken met kwalijke en onterechte stemmingmakerij. Maar in de loop van de hoorzitting in het Vlaams Parlement kreeg hij bakken kritiek over zich heen, ook vanuit de meerderheid.
VRT-baas Frederik Delaplace verdedigt zijn welzijnsbeleid, maar krijgt felle kritiek in Vlaams Parlement
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
De heisa rond de manier waarop de VRT een eind heeft gemaakt aan de samenwerking met Ricus Jansegers en Lotte Vermeir heeft een nieuw kookpunt bereikt nadat een mail van Vermeir aan Vlaams minister van Media Cieltje Van Achter (N-VA) was gelekt.
Zo wordt Delaplace ervan beschuldigd dat hij niet de waarheid heeft verteld. "De afgelopen weken is een beeld geschetst of gecreëerd alsof we bij VRT niet geven om welzijn, dat we melders of klagers negeren en daardoor ongepast gedrag tolereren", aldus een strijdvaardige Frederik Delaplace in de commissie Media van het Vlaams Parlement. "Sorry, maar dat is kwalijke en onterechte stemmingmakerij."
Ik gruwel van de eenvoud waarmee sommige buitenstaanders vandaag dit proces analyseren
VRT-CEO Frederik Delaplace
Delaplace hield vol dat zowel Jansegers als Vermeir op een juridisch correcte manier is bejegend. "Het dubbele vertrek op de directie Content was allicht de moeilijkste beslissing uit mijn professionele loopbaan, maar ik verdedig ze vandaag nog steeds omdat ze nodig was om de werking van de directie Content te verzekeren."
"Ik gruwel van de eenvoud waarmee sommige buitenstaanders vandaag dit proces analyseren", aldus Delaplace
Niet iedereen overtuigd
Delaplace werd in de commissie Media geflankeerd door HR-directeur Karen Donders en Frieda Brepoels, voorzitter van de raad van bestuur van de VRT.
"Ik weet dat men dat niet graag hoort, maar de verhalen die tot bij ons en welzijn zijn gekomen gaan over problematisch gedrag van meerdere personen", zei Donders. Zij gaf heel wat uitleg bij verschillende procedures rond welzijn.
Laten we zeggen dat u reden hebt gegeven aan ons allemaal - voorzichtigheid - om te twijfelen aan uitspraken of u altijd de waarheid spreekt
Vlaams Parlementslid Gwendolyn Rutten (Open VLD)
Niet alle parlementsleden waren overtuigd. Vooral Gwendolyn Rutten (Open VLD) was bijzonder fel.
"Wat heb je aan veel papier, slideshows en mooie woorden die eigenlijk echt wel heel duidelijk, heel helder, heel correct op papier staan, als die vervolgens niet worden nageleefd", vroeg ze zich af. "Laten we zeggen dat u reden hebt gegeven aan ons allemaal - voorzichtigheid - om te twijfelen aan uitspraken of u altijd de waarheid spreekt."
"U verliest elke morele autoriteit, elk moreel draagvlak, elk zeggenschap om een omroep te leiden die van zichzelf zegt dat ze waarde-gedreven is", stelde Klaas Slootmans (Vlaams Belang).
"De vraag is of deze CEO en deze raad van bestuur nog voldoende vertrouwen overhouden", keek Ilona Vandenberghe (PVDA) vooruit. "Trekt u zelf niet beter uw eigen conclusies?", verwoordde Bram Jaques (Groen) het iets duidelijker.
De directie van de VRT heeft ons laten zien dat woorden op papier in de praktijk bij de VRT weinig waard zijn
Vlaams Parlementslid Katia Segers (Vooruit)
Dat de oppositie fel van leer trok, was eigenlijk vrij voorspelbaar. Opvallend echter was dat ook in de rangen van de meerderheid kritiek weerklonk op de aanpak van Delaplace.
"Laten we eerst met elkaar constateren dat de uitspraken van de directeur Content wel wijzen op toxisch leiderschap. Maar ik heb u dat nog nooit horen zeggen", stelde Katia Segers (Vooruit) vast. "De directie van de VRT heeft ons laten zien dat woorden op papier in de praktijk bij de VRT weinig waard zijn."
Het viel op dat de VRT-CEO zich iets bescheidener opstelde na de striemende kritiek van de meeste fracties in het Vlaams Parlement. "Als wij de indruk hebben gewekt dat alles perfect is verlopen, wil ik dat hier heel sterk ontkennen", liet hij optekenen. "Uiteraard moeten we het de situatie waar we vandaag in zitten lessen trekken en zaken verbeteren in de organisatie."
Over de exacte omstandigheden van het grensoverschrijdend gedrag hield Frederik Delaplace zich op de vlakte. "Ik ga niet op vragen antwoorden over concrete uitspraken of gedragingen: die maken deel uit van het welzijnsonderzoek en ik ga daar niet uit citeren."'
Iets meer duidelijkheid over rol Lotte Vermeir
Delaplace wilde wel benadrukken dat het naar zijn aanvoelen nogal eenzijdig enkel over Ricus Jansegers ging, en dat ook voormalig netmanager Lotte Vermeir een rol gespeeld heeft in de situatie.
Wat Vermeir precies aangewreven wordt, werd vandaag iets duidelijker. VRT NWS kon het rapport inkijken dat de VRT-directie gisterenavond bezorgde aan de voorzitter van het Vlaams Parlement. Daarin staan de conclusies van het welzijnsonderzoek bij de dienst Content.
"Ook over Lotte Vermeir staat er iets in, al is dat heel summier", zegt Terzake-journalist Pieterjan De Smedt. "Er staat dat ze te weinig verbindend was over de afdelingen heen, dat ze zorgde voor een sociaal onveilig werkklimaat en dat er, wat betreft die twee punten, een gebrek was aan zelfinzicht."
"Daar tracht de VRT-top zich mee te verdedigen. Maar het neemt niet weg dat mevrouw Vermeir genoot van het klokkenluiderstatuut en dat ze desondanks toch ontslagen werd bij de VRT."
Verschillende parlementsleden stelden zich ernstige vragen bij die gang van zaken. "Wat maakt dat een VRT-medewerker er in de toekomst nog op kan vertrouwen dat het klokkenluiderstatuut hem bescherming biedt, als hier op het hoogste niveau zo veel is misgegaan?", vroeg Katia Segers zich af.
"Op elk moment dat je te weten komt dat een persoon waarvan je het ontslag zal aanbevelen, een klokkenluider is, moet er ergens een rode vlag omhoog gaan: alarm", vond Gwendolyn Rutten.
Delaplace ontkende op zijn beurt opnieuw dat hij daar iets van af wist. "Op uw vraag of ik op het ogenblik van het ontslag wist van het klokkenluidersstatuut van Lotte Vermeir, antwoord ik nogmaals nee, en ik zal dat ook blijven zeggen. Ik was niet op de hoogte."
