Zoals verwacht heeft de Europese Centrale Bank (ECB) de rente opnieuw verlaagd. Het gaat om een daling van 25 basispunten, van 3,25 naar 3 procent. Het is al de vierde rentedaling op rij.
Met haar rentebeleid probeert de ECB de inflatie onder controle te houden. Tijdens de periode van uitzonderlijk hoge inflatie tijdens en na de coronacrisis verhoogde de ECB de rente stelselmatig tot 4 procent.
Sinds juni zijn de centrale bankiers van strategie veranderd. De inflatie in de eurozone is gezakt en stabiel rond de 2 procent, het niveau dat de ECB nastreeft. "Het proces van desinflatie is goed op weg", zegt voorzitter Christine Lagarde.
Een verlaging van de rente moet zorgen dat de inflatie niet verder daalt en tegelijk de afkoelende economie stimuleren. Ook in september en oktober werd de rente al verder verlaagd.
Invloed op spaarrente en leningen
De verlaging heeft ook effect op de individuele Europeanen. De rente van de ECB is namelijk de (deposito)rente waaraan commerciële banken kunnen lenen bij de centrale bank. Dat tarief kunnen ze doorrekenen aan hun klanten.
Dat is zelfs voor een deel bij wet vastgelegd. De getrouwheidspremie op een spaarrekening mag in ons land maximaal de helft bedragen van de ECB-rente. De getrouwheidspremie bepaalt samen met de basisrente het rentebedrag. Verschillende banken moeten tegen 1 januari hun getrouwheidspremie verlagen om aan 1,70 procent te geraken. Het percentage van 1 januari is berekend op de basis van de herfinancieringsrente van de ECB voor de nieuwe verlaging.
Belfius kondigde vandaag aan de getrouwheidspremie op haar Fidelity-rekening te zullen verlagen met 0,05 procentpunt. Ze compenseren dat wel door de basisrente met hetzelfde percentage te verhogen. De uiteindelijke rente blijft dus gelijk.
Een lagere ECB-rente kan ook betekenen dat lenen op termijn goedkoper wordt. Dat is voordelig voor particulieren, bijvoorbeeld voor een hypotheek. Een lagere rente moet er ook voor zorgen dat bedrijven goedkoper kunnen lenen en dus meer gaan investeren.
Verdere verlaging?
De vraag is of de ECB de komende maanden de rente verder zal verlagen. "Dat zullen we vergadering per vergadering bekijken op basis van de cijfers", zei Lagarde.
Vanuit Europa wacht men de gevolgen af van het beleid van de nieuwe Amerikaanse president Donald Trump. Eind januari komt die aan de macht. De protectionistische politiek van Trump zou tot economisch onzekere tijden kunnen leiden.
"Meer frictie in de wereldhandel kan een risico vormen voor de economische groei van de eurozone", vreest Lagarde.
