Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren bestaat 25 jaar: "De trots op dit landschap blijft groeien, net zoals de ambitie voor de toekomst"

Wie aan Zuid-Limburg denkt, denkt aan glooiende akkers, hoogstamboomgaarden, verborgen beekvalleien, kastelen en Romeinen. Haspengouw en Voeren zijn unieke landschappen in Vlaanderen, maar hoe de landschappen er vandaag bij liggen, is niet iets vanzelfsprekends. 

Het Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren treedt al 25 jaar op als bemiddelaar tussen verschillende partners om het unieke landschap van de streek te bewaren of te herstellen. De afgelopen jaren werden er wandelgebieden ontwikkeld met in totaal 864 kilometer aan bewegwijzerde wandellussen. Erfgoedsites zoals de Gallo-Romeinse tumuli kregen meer aandacht en historische landschapskenmerken werden hersteld.

"Er zijn 15.000 hoogstamfruitbomen aangeplant en we zijn 121 kilometer aan hagen rijker", zegt An Digneffe, directeur van RLHV. "Daarnaast zijn er ook 379 poelen hersteld of aangelegd en werden er 1.911 nestkasten voor wilde bijen geïnstalleerd bij fruittelers. Die inrichtingswerken zullen de komende jaren belangrijk blijven, maar we mogen ook de grote uitdagingen niet uit het oog verliezen."

"Ik heb het dan over grote uitdagingen zoals klimaat en biodiversiteit", verduidelijkt Digneffe. "Daarvoor hebben we een duidelijk plan van aanpak nodig en daar zijn we nu mee bezig. De valleien in Haspengouw en Voeren kunnen bijvoorbeeld helpen om wateroverlast te voorkomen. Door onze valleien van bron tot monding aan te pakken, over de gemeentegrenzen heen, kunnen we veel overlast vermijden."

Vandaag wordt niet enkel teruggekeken op de voorbije 25 jaar, er wordt ook al een blik geworpen op de toekomst. Zo is er een masterplan opgesteld met ambities voor de toekomst. "De trots op dit landschap blijft groeien, zowel bij ons als bij onze partners. Het durft al eens te botsen, maar uiteindelijk worden er van alle kanten veel inspanningen geleverd om de neuzen in dezelfde richting te krijgen. Dat zal de komende jaren ook nog nodig zijn, want nu zowel Haspengouw als Voeren erkend zijn als Landschapspark, blijft ook de ambitie groeien", besluit Digneffe.

Wim Appeltans is de coördinator van het Landschapspark 'Hart van Haspengouw'. "We zijn nu druk bezig met het opstellen van een plan van aanpak voor de komende 24 jaar. Het behoud van erfgoed en de ondersteuning van landbouwers zijn al 2 grote pijlers van ons plan. We kunnen landbouwers bijvoorbeeld helpen door hen aan te moedigen aan teeltrotatie te doen, zodat ze minder afhankelijk zijn van de oogst van 1 gewas."

"Ook toerisme zal uiteraard een belangrijke rol spelen in ons Landschapspark", gaat Appeltans verder. "We willen dat mensen uit binnen- en buitenland komen genieten van de pracht van Haspengouw, maar de rust van de streek moet wel bewaard worden, zodat de Haspengouwers zelf hun omgeving blijven herkennen."

Op dit moment wordt er druk gewerkt aan een logo en 6 bovenlokale onthaalplekken voor het Landschapspark. Binnen een jaar moet het voor iedereen duidelijk zijn waar het Hart van Haspengouw begint en waar het Landschapspark eindigt. Het boek 'Haspengouw, levensloop van een landschap' vind je in de betere boekhandel of kan je bestellen via de website van RLHV.