58 procent van ontslagen werknemers bij Sappi in Lanaken en Purmo in Zonhoven opnieuw aan de slag

Eind vorig jaar kondigde de directie van papierproducent Sappi aan dat de fabriek in Lanaken dicht zou gaan. Als gevolg daarvan verloren 518 werknemers hun baan. In mei van dit jaar volgde radiatorenproducent Purmo in Zonhoven, die maakte bekend dat de productie eind dit jaar wordt stopgezet. Ook daar werden 114 banen geschrapt.

Technisch geschoolde profielen zijn gewild op de arbeidsmarkt en de VDAB in Limburg doet haar best om de getroffen werknemers naar een nieuwe job te begeleiden. Met resultaat: respectievelijk 303 werknemers van Sappi en 62 van Purmo mensen zijn intussen elders aan de slag. Dat komt neer op 365 van de 632 ontslagen personeelsleden bij de 2 bedrijven samen, omgerekend is dat 58 procent van de getroffen werknemers.

Er werd al een steunpakket van 1,2 miljoen euro goedgekeurd: de Europese Commissie stelt 700.000 euro ter beschikking om de werknemers van Sappi en Purmo bij te springen. De VDAB draagt 500.000 euro bij aan het pakket, dat specifiek gericht is op jobcoaching.

Tot slot gaat minister Demir deze week bij de Europese Commissie aandringen om versneld een beroep te doen op extra steun uit het Europees Globaliseringsfonds. Dat is een geldpot die gebruikt wordt voor ontslagrondes van meer dan 200 werknemers. Momenteel krijgt Vlaanderen een lager steunpercentage (60%) uit die pot dan Wallonië of Brussel (85%). 

"Ik ga de haperende werking van dit fonds aankaarten en erop aandringen om de centen daaruit sneller te ontvangen", zegt Demir. "Ook de toekenningsvoorwaarden moeten versoepeld worden en het steunpercentage moet gelijk getrokken worden."