De Chinese fabrikant van elektrische wagens BYD zal vanaf eind volgend jaar starten met de productie van compacte wagens in Europa. Dat heeft Stella Li, de topvrouw voor BYD in Europa, te kennen gegeven in een interview met businessmagazine Capital. Op die manier kan de autobouwer de Europese invoerheffingen omzeilen. "De Europese Commissie zal er wel nog op toezien dat BYD de interne marktwerking respecteert", klinkt het bij experts.
Chinese autobouwer BYD gaat vanaf volgend jaar wagens bouwen in Hongarije, om EU-invoerheffingen te omzeilen
"De opstart is voorzien voor eind 2025. De eerste 2 auto's die we er zullen produceren zijn de Dolphin en de Atto 3", aldus Li. Meer modellen zullen nadien volgen.
BYD bouwt momenteel een fabriek voor de productie van personenwagens in het Hongaarse Szeged. De fabriek is erg belangrijk voor BYD om marktaandeel te winnen in Europa, omdat auto's die in Hongarije gebouwd worden, vrijgesteld zullen zijn van de handelstarieven van Europa op elektrische wagens gebouwd in China.
Importtaksen voor Chinese elektrische wagens
Sinds eind oktober moeten Chinese autoconstructeurs hogere taksen betalen als ze elektrische wagens willen importeren in de Europese Unie. Die beslissing is er gekomen nadat de Commissie vaststelde dat de Chinese wagens een oneerlijk concurrentievoordeel genieten omdat ze overgesubsidieerd worden door de Chinese staat, in de vorm van voordelige leningen, belastingvrijstellingen of goedkope prijzen voor grondstoffen voor batterijen.
Voor autoconstructeur BYD geldt een invoertaks van 17 procent. De invoerheffingen gelden voor 5 jaar, maar de Europese Unie houdt de deur open voor een onderhandelde oplossing met China of individuele merken.
Eerdere plannen
Vandaag moet BYD al zijn wagens invoeren in de Europese Unie. Het bedrijf is al 2 jaar het best verkopende automerk in China, 's werelds grootste automarkt.
“Dit komt China goed uit”, zegt Alain Devos, hoofdredacteur van Autonieuws. “Maar het is belangrijk om te weten dat de plannen van BYD er al waren vóór de maatregel van de Europese Commissie werd ingevoerd.”
“BYD is een van de merken met de grootste ambities wereldwijd, dus in dat opzicht is het ook niet vreemd dat de autofabrikant producties ter plaatse wil opstarten”, klinkt het.
“Zo is het in het verleden ook gelopen bij Japanse en Zuid-Koreaanse autofabrikanten die aanvankelijk alleen exporteerden en later fabrieken hebben gebouwd op de locaties waar ze de wagens willen verkopen. De Chinezen doen nu hetzelfde: ze gaan hun productie deels verplaatsen naar de markten waar ze klanten hopen te vinden.”
Meer tewerkstelling
Jean-Marc Timmermans van technologiefederatie Agoria ziet met de aanwezigheid van een BYD-fabriek in Hongarije ook mogelijkheden voor meer tewerkstelling. “Als bepaalde (niet-Europese) spelers op de Europese markt komen, gaan ze ook economische activiteiten en tewerkstelling in Europa genereren.”
“Je zou dus op die manier kunnen stellen dat het doel van de Europese Commissie – om de Europese markt te beschermen tegen oneerlijke concurrentie van buitenaf - voor een stuk is bereikt is.”
Alles hangt natuurlijk af van welke economische activiteit voorzien zal worden, zegt Timmermans. “Men zal er natuurlijk voor moeten zorgen dat er ook voldoende toegevoegde waarde wordt gegenereerd om te kunnen stellen dat het doel daarmee bereikt is, dus dat valt nu nog af te wachten.”
Het is zeker te verwachten dat andere spelers buiten Europa de komende jaren interesse zullen hebben om bepaalde activiteiten hier op te zetten om de importheffingen te vermijden
Jean-Marc Timmermans van Agoria
“Ik heb vernomen dat het zal gaan over een productiecapaciteit van ongeveer 100.000 voertuigen en dat daarmee meer dan 1.000 jobs worden gecreëerd. Het zal aan de Hongaarse overheid zijn om te controleren of de voorwaarden en afspraken die daarrond gemaakt zijn met BYD nagekomen worden”, zegt Timmermans.
De Europese Commissie zal er wel nog op toezien dat BYD de interne marktwerking respecteert, "maar voor de rest is dit nu vooral een zaak tussen Hongarije en de Chinese autoconstructeur", zegt Timmermans.
Toekomst
BYD liet in juli weten dat het ook in Turkije een grote fabriek zal bouwen om auto’s te produceren. De nieuwe productiefaciliteit heeft een waarde van 1 miljard dollar en bevat naast de fabriek ook een onderzoeks- en ontwikkelingscentrum. De fabriek zal naar verwachting eind 2026 de deuren openen en creëert jobs voor zo'n 5.000 mensen.
Volgens Timmermans zullen ook andere Chinese autoconstructeurs in de toekomst hun producties naar Europa te verplaatsen. “Het is zeker te verwachten dat de komende maanden en jaren nog spelers van buiten Europa interesse zullen hebben om bepaalde activiteiten in Europa op te zetten om de importheffingen te vermijden”, aldus Timmermans.
