Na grote zoektocht: groep ontsnapte everzwijnen in Waasmunster afgemaakt door eigenaar

Na een melding over een groep rondlopende everzwijnen zette burgemeester Jurgen Bauwens (CD&V/Team Burgemeester) een zoekactie op om de dieren op te sporen. Hij wilde geen risico nemen en riep de inwoners op om de dieren zeker niet te benaderen. "Die zoekactie kwam er nadat experten ons vertelden dat de everzwijnen wellicht ontsnapt waren en zo ook onvoorspelbaar en gevaarlijk konden zijn."

Ook de lokale afdeling van Natuurpunt bevestigde dat de aanwezigheid van de dieren een bepaald gevaar inhield. "Aangezien er ook een jong bij liep, kon je aannemen dat de moeder het zou beschermen als iemand het had benaderd", klonk het bij vertegenwoordiger Dirk Hylebos. 

Volgens Jeroen Denaeghel van het Agentschap Natuur en Bos was er al snel een vermoeden dat het niet om wilde exemplaren ging. "Waasmunster ligt minstens 50 kilometer van plekken waarvan we weten dat er een populatie everzwijnen leeft. De gemeente ligt bovendien in een regio met veel auto- en spoorwegen. Ze konden daar dus moeilijk op een natuurlijke manier geraakt zijn."

De gemeente bevestigt dat het om ontsnapte everzwijnen ging. "Ze zijn uiteindelijk teruggekeerd naar hun eigenaar. Die heeft beslist om ze af te maken, omdat ze te gemakkelijk uitbreken." Wie de eigenaar is, is niet duidelijk. Hij wenst anoniem te blijven.

Het agentschap voor Dierenwelzijn toont begrip voor de beslissing. "Als de dieren een gevaar vormen voor omwonenden, was er wellicht een noodzaak om de dieren af te maken", klinkt het.

De wet bepaalt dat dieren gedood mogen worden wanneer er sprake is van overmacht. "Dat was hier niet het geval", zegt Ann De Greef van Gaia. "De eigenaar heeft gekozen voor de gemakkelijke weg, maar hij of zij had er ook voor kunnen kiezen om zijn eigendom beter af te schermen."

Natuur en Bos is niet bevoegd om zich uit te spreken over de noodzaak om de dieren af te maken. Maar volgens woordvoerder Denaeghel is het wel een goede zaak dat ze niet meer vrij rondlopen. "Het is niet de bedoeling dat er een nieuwe populatie begint te ontstaan."

Ook in Limburg, waar het dier vaak voorkomt, wordt de populatie bestreden. Maar in tegenstelling tot die provincie, heeft het everzwijn in Oost-Vlaanderen geen natuurlijke vijand (nvdr. de wolf). "Om te vermijden dat ze overlast zouden veroorzaken in wijken en tuinen, voeren we daarom een beleid om geen populaties toe te laten in regio's waar ze nog niet aanwezig zijn."