Sint-Truiden en Natuurpunt plaatsen 15 kastjes om bedreigde eikelmuis aan schuil- en broedplaats te helpen

De eikelmuis is een vrij forse, bont gekleurde slaapmuis met een lange pluimstaart. Het diertje staat sinds 2014 als bedreigd op de Vlaamse Rode lijst van zoogdieren . Na die categorie volgen enkel nog de groepen 'ernstig bedreigd' en 'regionaal uitgestorven'. 

Ook de stad Sint-Truiden springt nu mee in de bres voor het knaagdier. "De achteruitgang van deze soort wordt voornamelijk veroorzaakt door het verdwijnen van geschikt leefgebied, rust- en voortplantingsplaatsen en het verminderde voedselaanbod door de afname van insecten", valt te horen. 

Het stadsbestuur laat zich bijstaan door Koen Bamps, vrijwilliger en onderzoeker voor Natuurpunt vzw. Samen kochten ze 15 eikelmuiskasten aan. Die zullen geïnstalleerd worden in de buurt van een aantal Haspengouwse velden. 

"De akkers en bermen zijn uitermate geschikt voor de eikelmuis dankzij de dichte (onder)begroeiing en de vele soorten struikgewas. Het knaagdier vindt er zowel voedsel als geschikte schuilplaatsen", leggen het stadsbestuur en Natuurpunt uit. 

De installatie van de nestkasten vormt tegelijkertijd het startpunt van een langere studie naar de eikelmuis en haar gedrag. "We faciliteren meer onderzoek naar deze iconische soort en helpen we mee aan de instandhouding ervan. Door samen te werken met Natuurpunt verzamelen we bovendien waardevolle informatie die relevant kan zijn voor eikelmuispopulaties elders in België", vertelt schepen van Dierenwelzijn Mieke Claes (N-VA). 

De studie zal uitgevoerd worden door de studiedienst van Natuurpunt. Na het onderzoek zullen de stad en de vzw de eikelmuis blijven opvolgen en de geplaatste kasten blijven onderhouden. 

"De eikelmuis is een waardevolle graadmeter voor de biodiversiteit in Sint-Truiden", aldus burgemeester Ingrid Kempeneers (CD&V). "Deze bedreigde diersoort is al eeuwenlang deel van het rijke natuurlijke erfgoed van Haspengouw. Het is onze taak om diersoorten die achteruitgaan te beschermen."