'Walden' ging gisteren al stiekem open voor een klein publiek, vanaf vandaag is iedereen er welkom.

Grootste boulderzaal van België opent in Gent: 1.200 vierkante meter klimmuur voor beginners en gevorderden

In het Galveston-gebouw in Gent is 'Walden' geopend. Het is de grootste boulderzaal in België met ongeveer 180 klimroutes voor alle niveaus, samen 1.200 vierkante meter klimoppervlakte. De zaal kostte 1,2 miljoen euro, Vlaanderen betaalde een kwart.

Ward Schouppe

ma 09 dec. 2024 11u52

In Gent is afgelopen weekend - een beetje stiekem - de boulderzaal 'Walden' geopend in het Galveston-gebouw. "We hebben gekozen voor een 'soft' opening op uitnodiging om alles nog eens goed uit te testen en ook zelf wat te wennen", zegt Pieter Bruyland. Hij baat de zaal samen met zijn broer Bram uit. "Een 100-tal klimmers kwam langs en was erg enthousiast. Vanaf nu zijn we open voor het grote publiek."

De boulderzaal is de grootste van België. Er is 1.200 vierkante meter klimoppervlakte, met zo'n 180 verschillende routes. "We richten ons op alle niveaus, van absolute beginners tot erg gevorderde klimmers. Er zijn veel moderne klimgrepen, de routes zijn in elkaar gestoken door professionals."

Er was een 'soft' opening voor een 100-tal enthousiaste klimmers.

Boulderen is klimmen zonder touw. 'Boulder' betekent rotsblok in het Engels, het ontstond als voorbereiding op outdoor klimmen. In de klimzaal liggen valmatten om de klimmers te beschermen. "Het is heel verslavend, we zijn ook zelf heel fervente klimmers." Sinds 2021 is boulder een olympische discipline.

Van paintballhal naar klimparadijs

De broers Bruyland hebben de voorbije maanden vooral veel opruimwerk gehad. "We hebben hier 15 jaar lang een paintballzaal gehad. De hele hal plakte vol met verf en paintballbolletjes. Dat moest eerst allemaal weg voor we konden beginnen met bouwen. We zijn heel trots op het resultaat." Het hele project kostte bijna 1,2 miljoen euro, Vlaanderen subsidieerde ongeveer een kwart.

Er zijn routes voor beginners en erg gevorderde klimmers.

De zaal breidt nog uit. Begin 2025 komt er nog een 'kilterboard', een moderne klimmuur waarop routes uitgelicht kunnen worden via een app op de smartphone. Ook de hellingsgraad kan aangepast worden.

Dagpas, 10-beurtenkaart en abonnement

'Walden' start deze week met nog licht aangepaste openingsuren (in de namiddag en 's avonds). Vanaf 16 december zijn de vaste openingsuren van kracht, ze staan op de website van de zaal . "We denken dat het heel druk zal worden, mensen zaten hier echt op te wachten. Alle bestaande zalen in Gent zitten vol."

De klimzaal werkt met dagpassen, 10-beurtenkaarten en abonnementen. Er zijn formules van 3 maanden tot een jaar. Op kerstdag en 1 januari is de zaal gesloten.

Het Galveston-gebouw was een textielfabriek (1910-1999). De fabriek werd vernoemd naar de Texaanse havenstad van waaruit het katoen naar Europa werd verscheept. Het gebouw kreeg een nieuwe bestemming met een restaurant, een boksclub, een binnenspeeltuin en - vanaf nu - een boulderzaal.

Het oude industriepand kreeg na de sluiting in 1999 een nieuwe invulling.