Historisch Brussels luxehotel Astoria opent opnieuw deuren: "Kamers van 700 tot 20.000 euro" 

In de Koningstraat in Brussel stond in de 19e eeuw een klein familiepension. Naar aanleiding van de Wereldtentoonstelling in 1910 werd het met steun van koning Leopold II uitgebouwd tot een luxehotel. Hôtel Astoria bood doorheen de jaren onderdak aan heel wat bekende gasten. Onder meer de Britse ex-premier Winston Churchill en de Amerikaanse artiest Bob Dylan sliepen er.

In 2007 sloot het hotel de deuren. Na enkele overnames en een grondige renovatie, gaat het hotel vandaag weer open onder de nieuwe naam Corinthia Grand Hotel Astoria Brussels. "We hebben het hotel zoveel mogelijk in de originele staat proberen te herstellen", zegt verantwoordelijke Jan Hayen. "Ons pronkstuk is de balzaal met een glazen koepel van 11 meter hoog."

Als je in één van de 126 kamers wil logeren, moet je wel stevig in je buidel tasten. Je kan een kamer boeken vanaf 700 euro per nacht. Voor de penthouse suite met een panoramisch uitzicht over Brussel betaal je 20.000 euro per nacht.

Je kan ook een nacht boeken in de royal suite. "Die suite was vroeger alleen voorbehouden voor de koninklijke familie. Nu kan iedereen de kamer boeken. Al hoop ik dat onze koning Filip en koningin Mathilde er binnenkort zullen overnachten." 

Het personeel dat in het hotel werkt, moest een bijzondere selectieprocedure doorlopen. "Ervaring was voor ons geen must", vertelt Hayen. "Technische kwalificaties kan je namelijk leren. Voor ons stond het karakter van de mensen centraal. We zochten warme, sociale mensen die met plezier een service leveren en die dat plezier ook kunnen overbrengen. Aan een robot heb je niets."