Ex-wielerprof Jelle Wallays uit Staden gaat 100 dagen rond Europa fietsen: "Goed voor 15.000 kilometer"

"Ik speel al een lange tijd met het idee om mijn nonkel Luc Wallays te eren", zegt Jelle Wallays, die in 2023 stopte met profwielrennen. Zijn oom Luc Wallays was zelf ex-wielrenner, topsportcoördinator van Wielerbond Vlaanderen en sportmanager bij wielerclub Jonge Renners Roeselare. Hij overleed in maart 2013 aan kanker. 

"Luc was mijn mentor, zonder hem was ik nooit prof geworden. Hij overtuigde mijn ouders om het wielrennen een kans te geven. Toen hij plots stierf, heb ik hem niet meer kunnen spreken. Hij schreef wel een brief dat hij me graag zag en dat hij droomde dat ik 15 jaar prof zou kunnen worden."

"Volgend jaar is het dat 15e jaar. Ik stopte in 2023, vorig jaar focuste ik mij op triatlons en in 2025 wil ik nonkel Luc eren. Dat is het hoofddoel en de persoonlijke insteek van mijn plannen."

Vorig jaar deed Wallays samen met ex-collega Thomas De Gendt al eens een meerdaagse fietstocht.  "We fietsten samen naar Calpe in Spanje, elke dag zo'n 200 kilometer. Ik heb me echt geamuseerd en wilde nadien een nog grotere route uitstippelen."

Dat wordt nu dus 100 dagen fietsen rond Europa, goed voor 15.000 kilometer. Wallays vertrekt op woensdag 2 april. "Op de dag van Dwars door Vlaanderen en dat is een bewuste keuze. Het is de 1e grote wedstrijd die ik won na het overlijden van Luc."

10 juli wil Wallays terug thuis zijn. "Op het einde van de 1e Tourweek. Wie weet is mijn avontuur wel een gespreksonderwerp in het peloton, en leeft het in de wielerwereld. Mijn route eindigen aan de tafel van Vive le Vélo zou super zijn."

Hoe hij gaat starten weet hij nog niet. "Als ik zuidelijk begin, dan fiets ik eerst richting Santiago de Compostella, om nadien via Portugal en de andere kant van Spanje richting Andorra in de Pyreneeën te trekken. Dan gaat het richting Rome en via Italië trek ik naar Kroatië en zo verder door naar Athene in Griekenland."

Van daar reist hij door naar Warschau, in Polen, waar hij een omweg maakt om de plek te bezoeken waar zijn ex-ploegmaat Bjorg Lambrecht om het leven kwam. "Ik was erbij tijdens die Ronde van Polen. Hem zal ik dus ook eren met de fietstocht." Via Berlijn en Denemarken keert hij dan normaal gezien terug naar België.

Met zijn tocht wil Wallays geld inzamelen voor Kom op tegen Kanker. "Er wordt een website gelanceerd waarop mensen kunnen storten. Op sociale media zal je mijn avontuur dagelijks kunnen volgen. En ik hoop er ook een documentaire van te kunnen maken."