"Eindelijk weer naar huis": Syrische restaurantuitbater in Hasselt viert val van Assad

Honderden Syrische Belgen en vluchtelingen zijn gisteren op straat gekomen om het einde van het Assad-regime in Syrië te vieren. Ook vandaag zindert de feestvreugde nog na. 

In 1985 verliet Chaal Faissal (62) de Syrische hoofdstad Damascus. "Toen was de vader van de huidige president aan de macht, Hafiz al-Assad. Er was geen oorlog, maar er was ook geen sprake van vrijheid", zegt Chaal. Vandaag runt hij het Libanees restaurant Shaam in Hasselt. 

Afgelopen weekend zat Chaal aan zijn televisie gekluisterd om de situatie in zijn thuisland van op afstand te volgen. "Ik ben zo gelukkig nu onze dictator weg is, na al die jaren van onderdrukking en anti-democratisch beleid."

Nu president Bashar al-Assad verdreven is uit Damascus, plant Chaal zijn terugkeer naar Syrië. "Ik ben gelukkig hier in België, maar ik wil het einde van mijn leven daar zijn. Binnen 2 à 3 jaar ga ik op pensioen en wil ik terugkeren, want ik mis mijn moederland", vertelt hij. 

"Mijn familie is op dit moment verspreid over de hele wereld. Ik heb familieleden in Turkije, Saoedi-Arabië, Libanon, enzovoort. Nu - insjallah (als God het wil, red.) - gaan wij allemaal terug en zien we elkaar weer."

De restaurantuitbater hoopt op een goede toekomst voor Syrië. "Hopelijk gaan de rebellen nu goed leiden. Ik geloof daar ook echt in, want zij hebben al die jaren de échte miserie gezien. Ik hoop dat ze die ervaringen meenemen en er een nieuw land van maken."

"Bovendien denk ik dat er veel mensen gaan terugkeren en ik hoop dat iedereen de kennis, ervaringen en het gedachtegoed dat ze hebben opgedaan in Europa, weer meenemen naar ons moederland. Dat zou heel goed zijn voor Syrië", besluit Chaal.