Zo'n 200 studenten, academici en sympathisanten hebben vrijdagavond aan de Oude Gevangenis van Hasselt gedemonstreerd tegen de komst van Filip Dewinter naar de campus van de Universiteit Hasselt in Diepenbeek. Het Vlaams Belang-kopstuk kwam er op uitnodiging van de Nationalistische Studentenvereniging (NSV) een lezing geven over de in extreemrechtse kringen populaire theorie van de 'omvolking'.
Tweehonderdtal manifestanten hekelen lezing van Filip Dewinter aan UHasselt: "Haaks op ambitie van de universiteit"
De UHasselt nam de gebouwen van Oude Gevangenis enkele jaren geleden in gebruik. Aanvankelijk zou de lezing van Dewinter daar plaatsvinden, maar die werd uiteindelijk verplaatst naar de campus in Diepenbeek, een 10-tal kilometer verder. Dat gebeurde na een dubbele boeking en een 1e studentenprotest aan de poort van de voormalige gevangenis. De politie liet weten extra waakzaam te zijn door de komst van Dewinter.
Het protest gisterenavond ging wel door aan de gebouwen van de Oude Gevangenis. "Daar zijn 2 redenen voor", zegt Senne Leyssens, een student mobiliteitswetenschappen aan de UHasselt die de actie mee organiseerde.
"Dit is enerzijds een symbolische plek. Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn in deze gevangenis heel wat mensen van het verzet en mensen die streden tegen het fascisme gevangen genomen, gefolterd en vermoord. We willen die herinnering levend houden." Aan de Oude Gevangenis is ook een herdenkingsplaat voor die verzetslieden waar een krans werd neergelegd. Daarnaast hielden de aanwezigen 1 minuut stilte en luisterden ze naar de Last Post.
"Daarnaast zou de kans groter zijn dat er een conflict komt met de mensen die de lezing organiseren, als we dit in Diepenbeek zouden doen", voegt Leyssens toe. "Dat willen we vermijden."
De manifestanten, onder wie studenten, academici en vakbondsleden, hadden gehoopt dat rector Bernard Vanheusden de lezing op het laatste moment alsnog zou annuleren. Daarover kwam er gisteren ook een open brief, maar zo ver kwam het uiteindelijk niet.
"Studentenverenigingen kunnen onze gebouwen huren. Dat heeft NSV gedaan. Zolang we groen licht krijgen van de politie en staatsveiligheid, moeien we ons niet met de inhoud van lezingen", zei Vanheusden gisteren.
Geen plaats voor haat
De actievoerders uitten in verschillende toespraken hun teleurstelling over het feit dat de rector de gebouwen van de UHasselt ter beschikking stelde aan Dewinter om de omstreden 'omvolkingstheorie' te verdedigen, waarvoor volgens de manifestanten geen bewijs is.
"Deze lezing en zijn boek 'Omvolking' zetten aan tot haat en racisme", zegt Leyssens. "Die theorie is antiwetenschappelijk en heeft in het verleden al tot geweld geleid. Wij vinden dat er daarvoor geen plaats is aan deze universiteit."
Wat is 'omvolking'?
Filip Dewinter heeft de term 'omvolking' in 2017 bij ons gelanceerd in zijn 'Verzetsgids tegen islamisering'. Vorig jaar bracht hij een boek uit met de titel 'Omvolking'. De term wordt vandaag regelmatig in de mond genomen door Vlaams Belang.
De term verwijst naar de 'omvolkingstheorie' die is ontstaan in extreemrechtse en radicaal-rechtse kringen. Die stelt dat de oorspronkelijke Westerse bevolking geleidelijk wordt vervangen door een bevolking met een niet-westerse cultuur. Daarbij wordt meestal verwezen naar moslims.
Maar het woord heeft ook heel wat tegenstanders, omwille van de geschiedenis. In de jaren 30 werd het woord namelijk gebruikt in de propaganda van de nazi's. Met die term 'Umvolkung' verwezen zij naar de politiek om voormalige Duitse gebieden na de herovering opnieuw te 'germaniseren'.
"Het gaat hier niet enkel over politieke meningen en tradities, maar over een ideologie die zeer duidelijke banden heeft met een gewelddadig verleden", zegt Patricia Zanoni, professor aan de UHasselt die les geeft binnen de bacheloropleiding Sociale Wetenschappen.
"Dat past niet bij de universitaire omgeving, die toch erg divers is", gaat ze verder. "De UHasselt staat echt voor inclusie en wil een rol invullen in de samenleving. Ik vind dat een podium geven aan zulke lezingen haaks staat op die ambitie."
Dat zegt ook Habib El Ouakili, schepen voor RoodGroen+ in Hasselt maar aanwezig als vertegenwoordiger van het gemeenschappelijk vakbondsfront van ABVV, ACLVB en ACV. "We willen meegeven dat er nergens, zeker niet op een universiteit, een podium gegeven mag worden om mensen tegen elkaar op te zetten."
"We wilden die boodschap op een vreedzame, verdraagzame en stille manier overdragen, zodat we de haatzaaierij, de polarisatie en het creëren van angst niet versterken."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: