500 euro of meer: "Aldikunst" van Koen Vanmechelen tweedehands te koop voor veelvoud van prijs

24,99 euro en vroeg uit de veren zijn: dat moesten kunstliefhebbers vandaag over hebben voor hun eigen druk van 'Cosmogolem, Giant of Hope', het werk dat de Truiense kunstenaar speciaal ontwierp voor de supermarktketen Aldi. Aan heel wat filialen was het aanschuiven, vanochtend rond openingstijd. 

Wie te laat was en geen exemplaar wist te bemachtigen, moet er nu al heel wat meer centen voor neertellen. Online lopen biedingen voor de tekening van de reus op tot een veelvoud van de prijs, tot 500 euro, en de teller loopt op. 

Op zijn Facebookpagina bedankt Koen Vanmechelen zijn fans voor het enthousiasme rond zijn "kunstwerk van den Aldi". "We zijn werkelijk overweldigd door de ongelooflijke belangstelling voor de 'Cosmogolem, Reus van de Hoop'", schrijft hij. "Helaas betekent dat ook dat sommigen van jullie het kunstwerk niet konden kopen, en het spijt ons echt om dit te horen."

Onder de post regent het inderdaad teleurgestelde reacties van mensen die te laat waren. Er heerst ook verontwaardiging omdat heel wat mensen meer dan één exemplaar mochten kopen. "Het was precies niet bedoeld voor de echte liefhebbers", reageert een misnoegde liefhebber, "maar wel voor diegenen die er 'een business' van wilden maken, om het zo snel mogelijk op 2dehands te verkopen aan hoge prijzen!"

Een snelle blik op zoekertjessite 2dehands leert al gauw hoe gegeerd het werk is. Een verkoper uit Evere bood het werk aan vanaf 1 euro, maar zag de biedingen al snel oplopen tot 500 euro. "Eerlijk gezegd had ik het werkje enkel geüpload uit pure nieuwsgierigheid", klinkt het in de beschrijving, "gezien de hoge biedingen zal ik zelf een groot deel van de inkomsten aan het goede doel schenken."

Geen televisie of fleece pyjama deze week: wel een 'echte Vanmechelen'. Het is eens wat anders dan de typische Aldi-acties op woensdag en zaterdag. Net als die televisie is (of was) ook het werk van Vanmechelen slechts in beperkte oplage beschikbaar, 'zolang de voorraad strekt'. 

"We willen dat onze klanten een exclusief, maar betaalbaar kunstwerk van een gerenommeerde kunstenaar kunnen kopen", zegt Aldi-woordvoerder Dieter Snoeck. 

Maar die klanten moesten daar wel wat geduld voor opbrengen. Voor heel wat lokale Aldi's was het namelijk aanschuiven. In het Limburgse Genk stonden vanochtend rond 8 uur al zo'n 60 mensen te wachten aan de Aldi op de Hasseltweg. Sterker nog: in sneltempo was het werk uitverkocht in de volledige provincie Limburg. 

Koen Vanmechelen is populair. Dat geldt ook ver buiten Limburg. Dat ondervond Aldi-woordvoerder Dieter Snoeck aan den lijve. "Ik woon in het Gentse en heb zelf bij 2 winkels staan aanschuiven om een exemplaar te bemachtigen. Maar zonder succes, helaas (lacht). Het werk was al uitverkocht."

Ook in andere filialen is 'Cosmogolem' al uitverkocht, volgens Snoeck. "Bijvoorbeeld in Tielt, maar ook over de taalgrens in Wallonië, op plekken waar Vlamingen thuis zijn zoals in Bouillon, Bertrée (in Hannuit, red.) en in Durbuy." Hoeveel van de tekeningen er in totaal over de Belgische toonbanken zullen gaan, wil Aldi niet verklappen. "Maar we hebben ruim ingekocht, omdat we wisten dat ze erg gegeerd zouden zijn." 

Of en waar er wél nog exemplaren te vinden zijn, wist de woordvoerder niet te zeggen. "Het is wachten tot maandag op onze officiële verkoopscijfers." Wel is zeker: wie te laat is, vist definitief achter het net. "We gaan het werk niet bijbestellen, het gaat om een gelimiteerde oplage."

Kortom, een geslaagde commerciële zet voor supermarktketen Aldi. "De actie is een groot succes, we zijn blij dat de Belgen het kunstwerk van Vanmechelen kunnen smaken", zegt Snoeck. Of 'kunst van den Aldi' een vervolg krijgt, is nog even afwachten. "Zoals steeds bij onze eenmalige aanbiedingen, moeten we eerst de verkoop bestuderen, maar op dit moment zien de verkoopscijfers er veelbelovend uit."

Ook het goede doel is gebaat bij die positieve cijfers. De opbrengsten gaan (gedeeltelijk) naar 3 doelen die de kunstenaar zelf koos: 'The Future of Hope Foundation', de stichting van Chido Govera, de vrouw van Vanmechelen, om mensen uit armoede te halen in Zimbabwe en Mozambique, maar ook in België. Het tweede doel is De Warmste Week, en het derde is Monte Rosa, een voorziening in de bijzondere jeugdzorg.

Al wil Aldi niet kwijt welk deel van de opbrengsten naar het goede doel gaat. "Dat is de beslissing van de kunstenaar", zegt Snoeck. "Daar kan ik dus niet op antwoorden."