Zo'n 450 buurtbewoners en studenten en medewerkers van de UHasselt hielden een stille wake voor de fietster die eind november werd doodgereden op de Steenweg in Diepenbeek. De vrouw van 56 werkte voor de UHasselt, ze werd op weg naar het werk aangereden door een dronken bestuurder. De actievoerders wandelden van op de campus in Diepenbeek naar de plaats van het ongeval. Met de optocht wilden ze aandacht vragen voor meer verkeersveiligheid.
Stille optocht na dodelijk ongeval op Steenweg in Diepenbeek: "Dit mag nooit meer opnieuw gebeuren"
De UHasselt organiseerde de stille tocht ter nagedachtenis van hun overleden collega Els Smeyers. Ze willen daarmee aandacht vragen voor meer verkeersveiligheid, specifiek ook op de Steenweg in Diepenbeek. Daar overleed Smeyers vorige maand nadat ze werd aangereden door een dronken bestuurder.
Bij de actievoerders heerste vooral verdriet en kwaadheid, maar ook heel veel liefde voor hun overleden collega. "Els was een fantastische vrouw met een heel groot hart", vertelt Katelijne Ulenaers, directe collega van Els Smeyers. Zij stapte vooraan mee in de tocht.
"Ik zat elke dag naast haar en ze was altijd heel geïnteresseerd in hoe het ging met mij en met de anderen. Elke dag was ze vrolijk en er ging geen dag voorbij zonder een "Goeiemorgen!" van Els. Ze was ook heel geliefd hier bij de UHasselt."
Het overlijden van Els sloeg bij haar collega's dan ook in als een bom. "Niemand wou het geloven. We kenden het traject dat ze elke dag moest afleggen met de fiets, dus toen we hoorden dat er op dat traject een ongeval was gebeurd, werd iedereen meteen heel bezorgd. Het is echt verschrikkelijk wat er gebeurd is, het is met woorden niet te beschrijven", zegt Katelijne met een krop in de keel.
"We zijn met een heel grote groep, van zo'n 450 mensen", vertelt Thomas Vandenreyt van de UHasselt. "Het is echt een indrukwekkende sliert mensen, ik ben er zelf van onder de indruk."
"Geen fietspad, maar een moordstrookje"
Naast het eren van Els Smeyers, wilden de actievoerders ook de gevaarlijke verkeerssituatie op de Steenweg aankaarten. Ze vragen om meer verkeersveiligheid door middel van een afgescheiden fietspad, ze willen ook dat de maximumsnelheid verlaagd wordt en ze pleiten voor een nultolerantie.
Bij de plaats van het ongeval werd iedereen stil. "Dit had nooit mogen gebeuren en dit mag ook nooit meer opnieuw gebeuren, dat is onze boodschap vandaag", klinkt het bij de actievoerders.
"Wij vragen om politieke moed om een beslissing te nemen voor nultolerantie en om de weginfrastructuur op de Steenweg te verbeteren. Wij denken daarbij aan een vrijliggend fietspad. Hier passeren enorm veel fietsers op weg naar het werk, maar hier wonen ook heel wat studenten. Hier ligt geen fietspad, maar een moordstrookje. Dat is het ook letterlijk voor Els geweest. Hoeveel slachtoffers moeten er nog vallen?", vraagt Katelijne zich af.
Stille wake in Diepenbeek voor overleden UHasselt collega: "5 minuten politieke moed, nultolerantie en geen moordstrook"
Wat met de man die het ongeval veroorzaakte?
De man die het ongeval veroorzaakte was dronken. Hij zit in de gevangenis. Volgens het parket zal hij wellicht in de cel moeten blijven, zo lang het onderzoek nog loopt. Na een maand kan de raadkamer beslissen om zijn aanhouding met een maand te verlengen.
Steenweg afgesloten
Om de tocht zo sereen mogelijk te laten verlopen, heeft de politie de Steenweg een uur lang afgesloten. "Ongeveer tussen 12 uur en 13 uur is de Steenweg afgesloten tussen de Pietelbeekstraat en de Nierstraat", zegt Dorien Baens van politiezone LRH.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
