Nieuweling in politiek Erpe-Mere is nu zeker van schepenambt na fout op verkiezingsdag

Tijdens de verkiezingsavond op 13 oktober volgde Nico Meerpoel de binnenkomende resultaten via Vlaanderen Kiest. Hij merkte op dat hij in Bambrugge, een deelgemeente van Erpe-Mere waar hij veel mensen kent, amper stemmen leek te hebben gekregen. “Ik ben zelf woonachtig in Bambrugge en een vriend van mij die ook was opgekomen, die had opeens heel veel stemmen en ik ging amper vooruit.”

Na afloop van de verkiezingen ontving hij de officiële processen-verbaal van de CD&V-getuigen in de negen stembureaus van Erpe-Mere. Bij het vergelijken van deze gegevens met de online resultaten, viel hem een groot verschil op in het aantal stemmen dat hij in Bambrugge had behaald.

Nico Meerpoel had volgens de processen-verbaal 237 stemmen in Bambrugge behaald, terwijl er online slechts 27 stemmen werden weergegeven. Hij vermoedde dat er een fout was gemaakt bij het manueel invoeren van de gegevens in Vlaanderen Kiest.

Na overleg met zijn partijvoorzitter diende hij een klacht in bij de Raad voor Verkiezingsbetwistingen. Hij kreeg inzage in de processen-verbaal bij de gouverneur van Oost-Vlaanderen en zag dat er inderdaad een '3' tussen de '2' en de '7' was geschreven, wat wees op een latere correctie.

Tijdens een hoorzitting bevestigden de voorzitters van het hoofdstembureau en het bewuste telbureau dat er een manuele fout was gemaakt. De Raad voor Verkiezingsbetwistingen stelde Nico Meerpoel in het gelijk, een hertelling was niet nodig. De verkozenen, die door de verschuiving in de rangorde benadeeld werden, erkenden de fout en legden zich neer bij de beslissing. De installatievergadering van de gemeenteraad, die normaal op 3 december zou plaatsvinden, werd uitgesteld tot na de uitspraak van de Raad.

Nico Meerpoel geeft toe dat hij gemengde gevoelens heeft over de situatie. Enerzijds is hij enthousiast om aan zijn politieke avontuur te beginnen. Anderzijds voelt hij zich ongemakkelijk, omdat hij de plaats inneemt van capabele mensen met politieke ervaring. Hij benadrukt echter dat hij de wil van de kiezer respecteert en zijn verantwoordelijkheid wil opnemen.

Door de procedure is de installatievergadering nu uitgesteld naar 10 december. Toch wordt Nico Meerpoel pas vanaf 1 januari 2025 officieel schepen van Sport, Feestelijkheden, Leefmilieu, Klimaat, Intergemeentelijke Samenwerking en Lokale Economie. Tot zolang zal de vorige schepen de taken nog waarnemen.