De stad Gent sluit het jaar als 'European Youth Capital' af met een slotshow in het NTGent, een politiek debat, getuigenissen van jongeren en een gratis feestje in het Wintercircus. Er waren afgelopen jaar 300 activiteiten, waar volgens de stad zowat 50.000 jongeren aan meededen. Gent investeerde bijna 2 miljoen in het project. Vlaanderen droeg 1,3 miljoen bij.
Feest in Wintercircus en wafelenbak: Gent sluit Europese jongerenhoofdstad af
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
Elk jaar krijgt een Europese stad de titel van jongerenhoofdstad. Het is een beloning voor het beleid en de mogelijkheden voor jongeren. Gent maakte van de titel gebruik om 300 activiteiten op poten te zetten. Het jaar opende in februari met een grote simultane fuif op zo'n 20 locaties in de stad.
Het initiatief lag bij organisaties én jongeren in de stad. Eén van de hoogtepunten was het Asfalt-festival. Daar stonden ‘urban sports’ centraal. Er kwamen 35.000 mensen op af. Een andere opvallende actie was het Groot Debat voor jongeren die voor het eerst moesten stemmen. Zelfs de koning was erbij.
Gent maakte net geen 2 miljoen euro vrij voor de jongerenhoofdstad. Een deel van het geld ging naar projecten die de jongeren zelf indienden via een 'open call'. Een jury van jongeren koos er initiatieven uit die centen kregen. Er waren in totaal 73 projecten die samen 350.000 euro kostten.
"Jongeren hebben zetje en meer ondersteuning nodig"
"Er is veel energie bij de jongeren. Ze hebben heel toffe en goede ideeën, maar ze weten niet waar ze geld kunnen vinden of waar ze terecht moeten. Ze hebben ook echt soms een zetje nodig, dat duwtje moeten we ze meer geven", zegt Emma Van Iseghem. Zij verzamelde verhalen van jongeren en verenigingen.
Op 6 december is er een slotshow in het NTGent en op 7 december eindigt het feestjaar met 'Het laatste woord'. 50 jongeren gaan dan in debat met de politieke kopstukken. "Het was een fantastisch jaar, we moeten meer inzetten op goede aanspreekpunten en collectieven en verenigingen nog beter ondersteunen", zegt schepen Hafsa El-Bazioui (Groen).
"Meer aandacht voor mentaal welzijn"
"Mentaal welzijn is een topic dat jongeren naar voor schuiven en waar we meer aandacht voor moeten hebben", zegt Evita Willaert. Ze volgt partijgenote El-Bazioui vanaf 7 januari op. "Ik onthoud ook dat we ruimte moeten laten voor experimenten. Leerkansen zijn enorm belangrijk. Daar wil ik verder op bouwen."
De mentale weerbaarheid en taboes bij jongeren staan ook de laatste dag centraal. Er zijn getuigenissen en jongeren kunnen hun verhalen delen. Er zijn podcasts en documentaires. Er is een grote wafelbak, waardoor er doorlopend iets te eten is. De afsluiter is een slotfeest in het Wintercircus. Dan is het jaar als 'European Youth Capital' echt gedaan.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
