Chimpansee geboren in Antwerpse zoo op Sinterklaas: "Eerste keer in 32 jaar tijd"

Om iets voor 11 uur vanmorgen beviel chimpansee Marit van een kleintje. Het was haar eerste zwangerschap en bevalling. "Instinctmatig doet ze het supergoed", klinkt het bij ZOO Antwerpen. "Ze neemt het kleintje stevig vast. Het lichte gezichtje valt op tegen de zwarte pels van mama’s buik. Het klampt zich goed vast aan de haren op moeders buik."

“Het is zo ontroerend om Marit met het hummeltje in haar armen te zien rondlopen. Ze beschermt haar jong heel goed”, vertelt verzorger Jill Van Rompaey. Het geslacht van het jong is nog niet bekend. "Hopelijk zullen we dat kunnen zien de komende dagen. Meestal gebeurt dat als de mama het jong aan het wassen is, dat ze het wat ronddraait en dat we tussen de beentjes kunnen kijken. Maar het is niet altijd even duidelijk."

Het is ook nog niet geweten wie de vader is. "Ze is erg geliefd bij de 3 machtigste, mannelijke chimpansees: Arnold, Tambuzi en Tuma. We noemen hen de 3 musketiers omdat ze een coalitie vormen", vult Jill aan.

"De vader kan Tambuzi of Tuma zijn, omdat zij het meest zichtbaar gepaard hebben met Marit en het hoogste in rang zijn. Maar de andere mannen zijn ook niet uit te sluiten, want er zijn veel verborgen hoekjes in het chimpanseeverblijf…" Later zal een DNA-test gebeuren om te zien wie de vader is. (Lees verder onder de foto.)

Het is al 32 jaar geleden dat er een chimpansee geboren werd in ZOO Antwerpen. "Voor een verjonging in de groep werden 4 jaar geleden de 2 jonge vrouwtjes Mia en Marit verwelkomd. Deze geboorte is daar het blije gevolg van. Dit jonge dier zal voor extra dynamiek en veel speel- en zorggedrag in de groep zorgen en daar hebben zowel de mannetjes als de vrouwtjes baat bij. De constante beweging zal jong en oud uitdagen en hun welzijn vergroten."

Een jaar geleden is in de Antwerpse zoo een chimpansee gestorven aan kanker. Ze verwijderden een tumor en de volledige baarmoeder van het dier. Eerst leek ze goed te herstellen, maar plots kreeg Kitoto ademhalingsproblemen en ging haar gezondheid sterk achteruit, dus beslisten de dierenartsen om haar te laten inslapen. 

In het wild leven er nog minder dan 316.000 chimpansees in West- en Centraal-Afrika. Hun populatie in de natuur is sterk gedaald door stroperij, jacht en ziektes, en ze zijn bedreigd. In Kameroen zijn wetenschappers van ZOO Antwerpen en ZOO Planckendael erin geslaagd om de jacht op chimpansees en westelijke laaglandgorilla’s te verminderen, en de economische positie van de lokale gezinnen te versterken.