Het hof van beroep in Antwerpen heeft Gert Van Mol, de beheerder van de satirische website 'tScheldt, vrijgesproken voor het aanzetten tot haat of geweld tegen Zelfa Madhloum, de toenmalige woordvoerster van Open VLD, die Iraakse roots heeft. In eerste aanleg had hij daarvoor nog 6 maanden cel met uitstel en 4.000 euro boete gekregen.
Beheerder van satirische website 'tScheldt in beroep vrijgesproken voor aanzetten tot haat tegen ex-woordvoerster Open VLD
Belga
Gepubliceerd:
Op de website en de socialemediakanalen van 'tScheldt verscheen op 30 mei 2020 een artikel over Madhloum. Op de bijbehorende foto draagt ze een zwarte chador, een traditioneel gewaad. De correctionele rechtbank van Mechelen vond het in februari bewezen dat het artikel aanzette tot haat of geweld tegen Madhloum.
Naast een celstraf met uitstel en een effectieve boete kreeg beheerder Gert Van Mol van de satirische website ook het verbod opgelegd om het artikel nog te publiceren op straffe van een dwangsom van 1.000 euro per dag. Hij moest Zelfa Madhloum ook 2.500 euro schadevergoeding betalen. Hij ging in beroep tegen het vonnis.
Provoceren en polariseren
Net zoals de rechter in eerste aanleg was ook het hof van beroep van mening dat Van Mol de feitelijke beheerder van de website is met volledige zeggenschap over de inhoud. Het hof vond dat de keuze van net die foto met daarbij de vermelding "haar eigenlijke thuisland" haar afkomst benadrukte en wel degelijk bedoeld was om te provoceren en te polariseren.
Anderzijds oordeelde het hof dat dit op zich, in het licht van het volledige artikel, niet volstond om boven iedere redelijke twijfel te kunnen vaststellen dat het publiceren van de tekst en de foto de bedoeling had om aan te zetten tot haat of geweld tegen Madhloum. Bovendien was de bewuste foto van Madhloum in Irak niet lukraak gekozen, maar sloot ze volgens het hof aan bij een gedeelte van de inhoud van het artikel over haar reis naar Irak.
Niet elk kritisch of zelfs venijnig geschreven artikel impliceert noodzakelijkerwijs aanzetten tot haat
Uit het arrest van het hof van beroep
"Niet elk kritisch of zelfs venijnig geschreven artikel impliceert noodzakelijkerwijs aanzetten tot haat. Bij afwezigheid van dit bijzonder opzet valt het artikel onder de vrijheid van meningsuiting", klonk het in het arrest. Het hof meende dat het artikel eerder tot doel had om gevoelens van misprijzen op te wekken tegen de gang van zaken bij Open VLD en niet tegen Madhloum zelf.
Haatdragende reacties van lezers
De vele haatdragende en racistische opmerkingen die door lezers werd geuit, vond het hof absoluut verwerpelijk en zetten wél aan tot haat en geweld tegen Madhloum. Maar de beheerder van de website werd daarvoor buiten vervolging gesteld door de raadkamer.
De correctionele rechtbank van Mechelen veroordeelde een lezer die een racistische reactie onder het artikel schreef tot 1 maand cel en 800 euro boete. Hij ging niet in beroep.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
