Bakkers in Tienen bakken 'totemannen' voor het goede doel: "Eeuwenoude traditie die nieuw leven is ingeblazen"

Een rozijnenbrood in de vorm van een in doeken gewikkeld kindje, met 2 uitstulpingen, dat rond Kerstmis wordt gebakken en verkocht in Tienen en omstreken: dat is in een notendop de 'totemannenbak'. Het gaat om een eeuwenoude traditie, zegt bakker Benny Swinnen. "In de 17e eeuw vaardigde de stad Tienen verordeningen uit aan de bakkers om plaats vrij te houden in hun bakkersoven om kerstbroden te bakken. Die werden dan weggeschonken." 

Maar de traditie raakte in de vergetelheid, weet Benny. "Tot de stad zo'n 20 jaar geleden op het Torekesplein een nieuwe houtoven liet plaatsen. Toen hebben we met enkele bakkers de traditie nieuw leven ingeblazen. Jaar na jaar groeide het succes, er waren telkens meer bakkers die zich bij het initiatief aansloten, en uiteindelijk zijn we van een paar 100 totemannen geëvolueerd naar een paar 1.000." 

Benny Swinnen hoopt dat de 10 bakkers van de Tiense Bakkersbond of ‘Het Koninklijke Syndikaat der Meester bakkers van Thienen en Omstreken’ die zich hebben geëngageerd, in totaal zo'n 4.000 totemannen zullen bakken en verkopen. Hij laat zich niet afschrikken door de slechte weersvoorspellingen. "Er bestaat zoiets als een paraplu", klinkt het laconiek. "Ik hoop dat er toch veel kopers komen opdagen."

De opbrengst gaat naar 2 goede doelen in de regio: het Prieeltje, een kleinschalig dagverblijf voor kinderen en jongeren met een beperking, en de rolstoelbasketbalclub Ducks on Wheels.