Antwerps stadspersoneel en buurtbewoners bezoeken ondergrondse bunkers op Vrijdagmarkt: "Unieke ervaring"

Sinds de 2 bunkers 2 weken geleden werden blootgelegd bij de heraanleg van de Antwerpse Vrijdagmarkt, passeren er veel kijklustigen langs het plein. Helaas voor hen is het niet mogelijk om vanbinnen een kijkje te nemen. 

Het interieur van de bunkers is vrijwel helemaal intact gebleven. Er staan genummerde banken in met houten zittingen. Ook de bedrading van de elektriciteit en de authentieke lampen uit de jaren 50 zijn bewaard gebleven. 

Vandaag werd het voor enkele gelukkigen wel mogelijk gemaakt om de bunkers te bezoeken. Groepjes van het stads- en districtspersoneel en ook omwonenden konden zich inschrijven om samen met projectleider Gert De Wilde af te dalen.

"Het was echt ontzettend cool om dit eens te zien", vertelt Fien Sprengers, medewerker van de stad. "Ik schrok dat alle oude meubels er nog instonden. De bunkers stonden dan wel deels onder water, maar dat maakt deel uit van de ervaring."

Haar collega Robbe Staes is het daar volmondig mee eens. "Het is gek om te zien hoe mensen zouden geschuild hebben bij bombardementen. Ook leuk om er alles over te horen terwijl je in zo'n bunker staat, zoals dat er bijvoorbeeld 70 mensen in passen, wat me wel heel veel lijkt voor zo'n kleine ruimte."

"Ik heb nog nooit zoveel publieke belangstelling meegemaakt", vertelt projectleider Gert De Wilde. "Mensen blijven lang staan en stellen heel veel vragen over de bunkers, maar net zo goed over de andere archeologische opgravingen waar we mee bezig zijn. Het is daarom wel jammer dat de bunkers moeten verdwijnen. Het is echt een unieke belevenis om ze te bezoeken."

De vraag die De Wilde de laatste weken het vaakst gehoord heeft, is of de stad ze niet beter zou laten staan voor het geval dat het nodig zou zijn. "In deze toestand zijn de bunkers totaal onbruikbaar. Ze voldoen niet meer aan de hedendaagse vereisten. Het zijn bunkers uit de jaren 50, ondertussen zijn er al heel veel nieuwe technieken en technologieën die het veel comfortabeler maken. Ze voldoen absoluut niet aan de vereiste EPC-waarden."

De bunkers moeten verdwijnen omdat er, na de heraanleg, bomen op de vernieuwde Vrijdagmarkt worden geplant. Die hebben ruimte nodig voor hun wortels, zodat ze beter kunnen groeien dan nu het geval was. Het ontmantelen van de bunkers zou rond de kerstvakantie klaar moeten zijn. Tegen de zomer hoopt het district dat het plein af is.