In de rechtbank van Tongeren zijn 11 verdachten veroordeeld voor hun betrokkenheid bij grootschalige drugssmokkel. De uitgesproken gevangenisstraffen gaan van 1 jaar tot 4 jaar en 8 maanden en er zijn boetes opgelegd die oplopen tot 80.000 euro. Alle veroordeelden behoren tot de Belgische tak van de criminele organisatie rond de Italiaanse maffiazoon Antonio Costadura. De bende verhandelde cocaïne, cannabis en MDMA over de hele wereld. Voor 2 van de 3 kopstukken is de onmiddellijke aanhouding bevolen.
Celstraffen tot 4 jaar en boetes tot 80.000 euro voor grootschalige internationale drugssmokkel vanuit Maasmechelen
Het hele dossier valt mee onder de Operatie Pollino uit 2018 die de Italiaanse maffia 'Ndrangheta in het vizier nam. De Belgische tak kwam al een jaar eerder onder de aandacht bij Justitie. De bende gebruikte het Maasmechelse appartement van de vriendin van Costadura als hoofdkwartier. Van daaruit werden verschillende drugstransporten met gehuurde wagens georganiseerd.
De drugs kwamen vanuit Zuid-Amerika verstopt onder allerhande dekladingen binnen in verschillende Nederlandse en Belgische havens. Wanneer de ladingen uit de containers waren gehaald, weren de drugs verspreid over Nederland, Zuid-Europa en zelfs Australië. Een van die transporten werd eind 2018 door de Australische douane onderschept.
Pollino
Op 5 december 2018 komt het onderzoek in een stroomversnelling met de internationale politie-actie Pollino. In Italië, Duitsland, Nederland, Suriname en ons land voeren politie en gerecht huiszoekingen uit. De hele actie levert internationaal heel wat vangst op. 90 leden, waaronder verschillende hooggeplaatste, van de organisatie worden opgepakt. Meer dan 2 miljoen euro, 140 kilogram XTC en tussen 3.000 en 4.000 kilogram cocaïne.
In Limburg en Antwerpen gaat het om 14 huiszoekingen in Maasmechelen, Genk, Lanaken en Wommelgem. 14 verdachten worden opgepakt. Grote sommen contant geld en hoeveelheden cannabis en cocaïne worden in beslag genomen. 11 van hen, waaronder de vriendin van maffiazoon Costadura, moesten zich in september voor de Tongerse rechtbank verantwoorden. De anderen, waaronder Costadura zelf, werden uitgeleverd aan Italië en werden daar ondertussen reeds veroordeeld tot gevangenisstraffen van 10 tot 20 jaar.
Anti-tankwapen
De kopstukken van de Belgische tak hebben vandaag een gevangenisstraf van 4 jaar en 8 maanden gekregen. Er werd hen ook een geldboete van 80.000 euro opgelegd. Omdat 2 van hen in Italië en Duitsland wonen en er een vluchtgevaar bestaat, beval de rechter hun onmiddellijke aanhouding.
De andere 8 leden van de Belgische tak kregen celstraffen tussen 1 en 2 jaar en boetes tussen 4.000 en 12.000 euro. Daarnaast werden ook heel wat juwelen, luxegoederen, een anti-tankwapen, een raketbuis, gsm-toestellen en een bedrag van bijna 194.000 euro verbeurd verklaard.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
