In de Verenigde Staten wordt een grote klopjacht gehouden naar de dader van de moord op Brian Thompson, de topman van miljardenbedrijf UnitedHealthcare. Gisteren werd Thompson doodgeschoten in het centrum van New York, de dader vluchtte weg op de fiets. Ondertussen geraken steeds meer details over de moord en de aanloop ernaartoe bekend: dit is wat we al weten.
Kogels met gegraveerde boodschap, bedreigingen en beschuldigingen van handel met voorkennis: moord op CEO van miljardenbedrijf houdt VS in de ban
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Wat is er gebeurd?
Eerst even de feiten: gisteren, omstreeks 6.45 uur lokale tijd, naderde Brian Thompson nietsvermoedend 1 van de ingangen van het Hilton-hotel in New York. Hij was op weg naar de jaarlijkse conferentie met beleggers van zijn ziekteverzekeringsbedrijf HealthInsurance. Een gemaskerde man liep langs achter op Thompson af en richtte zijn wapen op de CEO. De schutter loste meerdere schoten, maar dan blokkeerde zijn wapen.
Thompson struikelde en draaide zich om naar zijn aanvaller, die hem wat later opnieuw onder vuur nam. Hij zakte dodelijk gewond ineen op het voetpad, de dader vluchtte weg met een elektrische deelfiets.
De schutter
De volledige aanval werd gefilmd door de vele beveiligingscamera's in New York. Volgens de politiecommissaris van de stad, Jessica Tisch, stond de dader Thompson al een tijdje op te wachten. Voor de schietpartij zou hij zelfs in een koffiebar gezeten hebben. Daar heeft hij een koffie, een flesje water en 2 energierepen besteld.
Iets later gooide hij de lege koffiebeker en het flesje in de vuilbak, maar die werden er door de onderzoekers ondertussen uitgehaald. De autoriteiten hopen DNA-sporen terug te vinden op het afval. Onderzoekers hebben ook een telefoon aangetroffen in een nabijgelegen steegje. Mogelijk zou het de gsm zijn van de dader.
Het is nog niet duidelijk wie de schutter is, en wat zijn motieven zijn. De politie van New York heeft wel beelden van de aanvaller verspreid. Ze reiken 10.000 euro uit aan mensen die bruikbare informatie hebben over de dader.
De politie van New York heeft nu nieuwe, herkenbare beelden verspreid van de verdachte, in de hoop dat omstaanders of kennissen hem herkennen.
Boodschap op kogelhulzen
De geheimzinnige moord houdt de Verenigde Staten in de ban, zeker nu ook steeds meer details over de moordpartij bekend raken. Volgens bronnen bij de politie zou de dader een boodschap nagelaten hebben op de kogels waarmee hij de CEO heeft neergeschoten. Dat schrijft de Amerikaanse tabloidkrant de New York Post.
De NYPD onderwerpt de kogels en kogelhulzen nu aan een grondig onderzoek. Volgens dezelfde politiebronnen zouden de woorden "ontkennen", "afzetten" en "verdedigen" gegraveerd zijn op de kogel(hulzen).
De politie heeft op de plaats delict voor het Hilton-hotel aan Sixth Avenue in totaal 3 kogelresten van 9 millimeter en 3 hulzen gevonden.
Onderzoek naar Brian Thompson
De figuur van Brian Thompson is niet geheel onbesproken. Hij was 1 van de leidinggevenden die onderzocht worden door het Amerikaanse ministerie van Justitie. Hij wordt ervan verdacht handel met voorkennis te hebben gepleegd, waarbij aandelen of andere financiële producten gekocht worden op basis van informatie die nog niet openbaar bekend is.
Thompson wordt ervan verdacht aandelen ter waarde van bijna 15 miljoen euro te hebben verkocht, minder dan 2 weken voordat het nieuws bekendgemaakt werd dat de federale overheid een onderzoek startte naar monopolies en eerlijke concurrentie tussen bedrijven. Die aankondiging had een grote (negatieve) impact op de aandelenkoers van zijn bedrijf.
Bedreigingen
Volgens de vrouw van Thompson kreeg het gezin ook verschillende bedreigingen. "Er zijn enkele bedreigingen geweest", zei ze in een eerste reactie na de schietpartij. "Waarover die bedreigingen gingen, weet ik niet precies, maar hij zei dat er sommige mensen waren die hem bedreigden." Ze bevestigde ook dat de politie haar gezegd had dat het ging om een "gerichte aanval".
"We onderzoeken nog steeds de bron en de exacte aard van deze bedreigingen", zegt de woordvoerder van de politie. CEO's van zorgbedrijven worden vaak bedreigd vanwege de aard van hun werk, klinkt het.
Wat is UnitedHealthcare?
UnitedHealth Group is een van de grootste en meest invloedrijke gezondheidszorgbedrijven ter wereld, met activiteiten die zowel zorgverzekeringen als gezondheidsdiensten omvatten. Het bedrijf is opgericht in 1977 en heeft zijn hoofdkantoor in Minnetonka, Minnesota.
UnitedHealthcare biedt ziektekostenverzekeringen aan voor individuen, bedrijven en overheidsprogramma's zoals Medicare en Medicaid. Het is een van de grootste bedrijven in de zorgsector en zou een marktwaarde van meer dan 500 miljard dollar hebben.
Onderzoeken naar UnitedHealthcare
Thompson leidde een afdeling met ongeveer 140.000 medewerkers die verzekeringsplannen aanbiedt aan werkgevers en individuen, onder wie mensen die deelnemen aan overheidsprogramma's.
UnitedHealthcare en het moederbedrijf hebben een grote groei doorgemaakt, maar kregen ook te maken met federale onderzoeken. Wetgevers en toezichthouders hebben UnitedHealthcare ervan beschuldigd systematisch toestemming voor behandelingen en procedures te weigeren.
Daarnaast kwam het moederbedrijf onder vuur te liggen na een cyberaanval waarbij privégegevens, waaronder gezondheidsinformatie van meer dan 100 miljoen Amerikanen, werden gecompromitteerd.
