Drugs in Limburg: steeds vaker minderjarige criminelen en voor eerste keer in 5 jaar minder anonieme meldingen

Ontluisterende cijfers voor Limburg in het rapport 'Drugsgeweld in België: Intimidatie, reputatie en de onderwereld' . Volgens de beschikbare cijfers wordt in geen enkele provincie meer drugs geproduceerd. Vorig jaar werden 21 inbreuken per 100.000 inwoners vastgesteld, oftewel dubbel zoveel als de volgende provincie: Namen. Antwerpen, Waals-Brabant, Luik en Luxemburg volgen op de 3e plek met 10 inbreuken per 100.000 inwoners. 

"Limburg scoort veel hoger dan de andere provincies. Dat is op zich geen verrassing", vertelt onderzoeker Astrid De Schutter van het Vlaams Vredesinstituut. "Nederland en België staan internationaal bekend als productielanden voor cannabis en synthetische drugs. Vaak gaat het om dezelfde netwerken die aan beide kanten van de grens werken. Ze richten plantages en illegale labo's in de grensregio op om zo politie en justitie te ontduiken."

De centrale ligging van Limburg staat drugsdealers ook toe om hun producten makkelijker in de rest van Europa te krijgen. Het blijkt volgens het rapport dan vooral om amfetamine-type stimulantia te gaan. Het grootste deel van de transport-, opslag- en dumplocaties bevond zich in 2022 in Antwerpen en Limburg.

Logischerwijs scoort de provincie Limburg dan ook hoog op het aantal gekliste mensen met drugs op zak. Per 100.000 inwoners werden er vorig jaar 531 overtredingen vastgesteld. Enkel het Brussels Hoofdstedelijk Gewest doet slechter. De Schutter nuanceert de cijfers wel: "Het gaat steeds om interpretatie van cijfers. Veel hangt af van het vervolgbeleid dat in de regio gehanteerd wordt." 

Een nog veel zorgwekkendere statistiek komt verderop in het verslag aan bod. In Limburg valt het namelijk op dat de daders van het drugsgeweld vaak erg jong zijn. Enerzijds gaat het om jongeren uit Nederland die de grens oversteken en hier criminele feiten plegen. Anderzijds gaat het ook om lokale jongeren.

"Zij worden zowel op straat als via sociale media geronseld", verduidelijkt De Schutter. "Je ziet daders van 15 à 16 jaar, maar er zijn ook al rapporten over daders van 13 of 11 jaar. Gelukkig zijn die zeer jonge leeftijden nog steeds een uitzondering." 

Vaak gaat het om jongeren die uit sociaal precaire situaties komen. "Zij hebben meestal weinig perspectief om het op een legale manier te maken in het leven. Dan wordt een aanbod uit het drugsmilieu zeer aanlokkelijk. Het is een manier om snel geld en status te verwerven." 

De drugsproblematiek valt ook duidelijk op bij de doorsnee Limburger. Dit jaar kreeg het anoniem drugmeldpunt Limburg al 563 meldingen binnen. In april van dit jaar werd nog bekend dat er op 5 jaar tijd meer dan 2.000 anonieme meldingen binnenkwamen. Met nog enkele weken van dit jaar te gaan lijkt het aantal meldingen wel gedaald ten opzichte van vorig jaar. Dat is een trendbreuk, want de voorbije jaren steeg dat aantal altijd. 

De meldingen zijn volgens het parket van Limburg uiteenlopend. "Het kan gaan over drugsbezit of -gebruik, het handelen of dealen, het bestaan van weedplantages of labo’s en de dumping van het afval ervan, het in- en uitvoeren van drugs", klinkt het. Daarnaast melden mensen ook niet-specifieke zaken of niet-druggerelateerde feiten zoals hangjongeren of overlast. 

In meldingen wordt vaak niet specifiek gesproken over welke soort drugs het gaat. "Men vernoemt algemene termen zoals 'drugsdeal(er), verhandelen, drugsgeur, drugs' of men omschrijft een verdachte situatie, zoals het aan- en afrijden van voertuigen, geblindeerde vensters, een leegstaande woning waar ’s nachts activiteit is, …" 

Tot slot kan er geen geografisch zwaartepunt aangeduid worden in de provincie. "Opmerkelijk is wel dat bijna 20 procent van de meldingen bestemd zijn voor een politiedienst buiten het arrondissement", besluit het parket.