Conclusie na inspectie Steenweg in Diepenbeek waar medewerker UHasselt werd doodgereden: “Snelheid verlagen en afgescheiden fietspaden”

Het dodelijk ongeval maakte heel wat emoties los. Mensen die zich wel eens te voet of met de fiets verplaatsen langs de Steenweg getuigden over de erbarmelijke staat van de weg. Het fietspad is er te smal en het ligt vlak langs de rijweg, de belijning is op veel plaatsen verdwenen en de zichtbaarheid is er niet goed. De roep om dringend iets te doen aan de situatie klonk na het ongeval erg luid. 

Het Agentschap Wegen en Verkeer, verantwoordelijk voor de gewestweg, organiseerde een inspectiebezoek samen met verschillende partners, om te bekijken op welke wijze de weg snel veiliger kan gemaakt worden. Na het bezoek bleek duidelijk dat de weginfrastructuur er eigenlijk geen snelheid tot 70 km per uur toelaat. Tom Brijs van de faculteit Mobiliteitswetenschappen van de UHasselt was ook aanwezig: “Een weg waar automobilisten 70 km per uur mogen rijden moet eigenlijk een afgescheiden fietspad hebben, hier is dat niet het geval. De eerste en logische conclusie is dus dat je de veiligheid verhoogt door de snelheid te reduceren tot 50 km per uur.” 

De snelheid verlagen is volgens Brijs niet voldoende: “Als er een snelheidslimiet van 50 km per uur wordt ingevoerd, dan staat of valt de veiligheid met het afdwingen van die regel. Dat is niet vanzelfsprekend als mensen gewend zijn aan een regime van 70 km per uur.”

Voor de lokale schepen van Mobiliteit Jos Leroi is het alvast een maatregel die snel kan ingevoerd worden, in afwachting van een andere weginrichting. “Wij zullen daarvoor ijveren, het is het enige wat we onmiddellijk kunnen doen, en we hoorden ook bij de politie de wil om die snelheidsverlaging te helpen afdwingen. Zodra de weg opnieuw wordt aangelegd met vrijliggende fietspaden kunnen we weer naar 70 km per uur gaan.” Nog volgens de schepen moet de belijning ook verbeterd worden, maar dat kan pas als de temperatuur en het weer het toelaten.

Als kersvers schepen voor Mobiliteit krijgt Leroi meteen een heikel dossier op zijn bord. Waarom moeten er eerst slachtoffers vallen voor er maatregelen genomen worden? “Het is vreselijk wat er gebeurd is, maar als je eerlijk bent en naar de Steenweg kijkt, dan moet je toegeven dat er in heel Vlaanderen nog veel van deze wegen liggen. Ik begrijp dan ook dat je die niet overal tegelijk kan aanpassen en dat je ook geen vrijliggende fietspaden kan aanleggen in een vingerknip. Maar hier gaan we er wel nauw op toezien dat er iets aan gedaan wordt, en dat we op korte termijn ook voor meer veiligheid zorgen.”

Het definitieve rapport van het plaatsbezoek zou begin volgend jaar klaar zijn. Dan wordt er ook besproken welke korte- en langetermijnmaatregelen er zullen worden genomen.