Didier Reynders (MR) werd in het verleden al vaker genoemd in verschillende corruptiedossiers. Maar nooit werd er hard bewijs gevonden. Ook nu is het afwachten of het gerecht bewijzen zal vinden dat de voormalige Eurocommissaris en minister zich schuldig heeft gemaakt aan witwaspraktijken via loten van de Nationale Loterij. Wat er ook van komt: “Het doet de politiek - opnieuw - geen goed”, analyseert Wetstraatwatcher Ivan De Vadder.
Witwaspraktijken of niet? Ivan De Vadder: "Gerechtelijk onderzoek naar Didier Reynders doet de politiek opnieuw geen goed"
Waar gaat dit over?
Het gerecht onderzoekt of voormalig Eurocommissaris en oud-minister Didier Reynders (MR) zich schuldig heeft gemaakt aan witwaspraktijken. De bal ging 2 jaar geleden aan het rollen nadat de Nationale Loterij aan het gerecht meldde dat er iets niet in de haak was.
Reynders zou met cash geld jarenlang loten van de Nationale Loterij hebben gekocht om de winsten witgewassen terug op zijn rekening te zien verschijnen.
In het kader van het onderzoek werden Reynders en zijn vrouw dinsdag verhoord, terwijl speurders binnenvielen in hun verschillende privéwoningen. Lees er hier meer over.
Dat er een gerechtelijk onderzoek is geopend naar Didier Reynders verbaast doorgewinterde Wetstraatwatchers niet meteen. De methode die Reynders zou gebruikt hebben, verbaast des te meer.
Dat gokspelen gebruikt worden om zwart geld wit te wassen, is al langer geweten. Daarom zijn er bij de Nationale Loterij ook mechanismes om dat te voorkomen. En als er vermoedens zijn van dergelijke fraude, moeten ze gemeld worden.
In de praktijk heeft de Nationale Loterij één keer zo'n melding gedaan in 5 jaar tijd. En het is die bewuste melding die geleid heeft tot het huidige onderzoek naar Didier Reynders. De melding gebeurde al in 2022, maar blijkbaar is er gewacht tot Reynders geen Eurocommissaris meer was om in actie te schieten, omwille van de juridische bescherming die hij in die functie genoot.
Nooit een smoking gun gevonden
“Reynders heeft een parfum van corruptie rond zich”, stelt Rik Van Cauwelaert, columnist van De Tijd, onomwonden.
Ook VRT NWS-Wetstraatwatcher Ivan De Vadder herinnert zich verschillende dossiers waarin de naam van Didier Reynders genoemd werd in zijn carrière als toppoliticus. “Maar er is nooit een dossier geweest waarin een ‘smoking gun’ is gevonden”, aldus De Vadder. Geen hard bewijs dus.
Vandaar dat Reynders bedacht werd met de bijnaam ‘Teflon Didier’, merkt De Vadder op in De Wereld Vandaag op Radio 1. "Die naam verwijst naar Teflon, de anti-kleeflaag van een kookpan die ervoor zorgt dat alles er gemakkelijk van afglijdt."
Zo werd Reynders in verband gebracht met Libische fondsen die onterecht vanuit ons land werden vrijgegeven. Zijn naam werd ook genoemd in Kazachgate en allerlei vastgoedzaken, zoals die rond de dure stations van Luik en Bergen.
In 2019, vlak voor zijn aanstelling tot Eurocommissaris, werd Reynders ook nog beticht van corruptie en witwassen, onder meer bij de bouw van de Belgische ambassade in Congo en het huurcontract voor de hoofdzetel van de federale politie. Maar dat onderzoek werd stopgezet wegens een gebrek aan bewijs.
Ivan De Vadder over Didier Reynders: "Zijn naam dook al in verschillende dossiers op maar nooit bewijs gevonden"
Heel cynisch
“Politiek was hij alleen geïnteresseerd in departementen waar je echt de macht kan uitoefenen”, blikt Van Cauwelaert terug op de 25-jarige politieke carrière. Eerst was hij minister van Financiën, daarna van Buitenlandse Zaken en als Eurocommissaris kreeg hij de belangrijke portefeuille van Justitie.
Als minister van Financiën was Reynders overigens verantwoordelijk voor de Nationale Loterij. Daardoor wordt het pijnlijk voor de politiek, vindt Ivan De Vadder.
"Zeker omdat hij ook Eurocommissaris van Justitie is geweest. Hij heeft zich jaren ingezet tegen corruptie en fraude, dus dit onderzoek doet de geloofwaardigheid van de politiek geen goed.”
Als het gerechtelijk onderzoek nog eens zou aantonen dat Reynders zich daadwerkelijk schuldig zou gemaakt hebben aan witwaspraktijken, “wordt het heel cynisch”, aldus De Vadder.
Nu al een slechte zaak
Wat er ook van komt: het is nu al een slechte zaak. Niet alleen voor de politiek, maar ook voor België én Europa, zo ziet Rik Van Cauwelaert. “In de internationale pers, in de Financial Times, staat er een groot stuk over de zaak. Dat is natuurlijk niet goed voor België en voor ons imago in Europa."
Zo kunnen we nu nog met weinig geloofwaardigheid de Hongaarse premier Viktor Orbàn op de vingers tikken omdat hij de rechtsstaat niet zou respecteren, zoals Reynders nog heeft gedaan.
Van Cauwelaert vreest daarnaast dat het Belgische gerecht niet zal doorpakken in deze zaak. "Wanneer er zo’n politiek geladen zaak aankomt, begint het gerecht wat met de voeten slepen."
Zo zit hij nog altijd te wachten op de uitkomst van het gerechtelijk onderzoek naar Qatargate, waarbij onderzocht wordt of Europarlementsleden omgekocht werden door Qatar. Hij vreest dat het het onderzoek naar Reynders zo lang zal aanslepen, dat ook deze zaak zal uitdoven.
