Leerkrachten schrikken van toekomstplan Hasseltse scholen: "We worden opnieuw niet betrokken, dat doet zeer"

De leerkrachten van Kindsheid Jesu, HAST en het Virga Jessecollege moesten even slikken toen het fusieplan voor de 3 scholen bekend werd gemaakt. De afgelopen weken leefde er erg veel ongerustheid over de plannen die de ronde deden, nu is er duidelijkheid over wat er de komende jaren zal veranderen.

De scholenkoepel Sint-Quintinus gaat 3 grote veranderingen invoeren. Allereerst wil ze de scholen omvormen tot leef- en leercampussen. Daarmee wordt bedoeld dat de focus op leren en leven uitgebreider wordt. Er komt ook een nieuw centrum voor leerlingen die zich niet thuis voelen in het klassieke onderwijsmodel en meer ondersteuning nodig hebben.

Het tweede en meest ingrijpende aspect is de verdeling van het aantal leerlingen over alle campussen. De 1ste graad wordt ondergebracht in 4 onafhankelijke middenscholen in en rond Hasselt. Leerlingen van de 2e en 3e graad zullen in het nieuwe plan naar aparte bovenscholen gaan, die opgedeeld worden per domein.

Ten derde zal de scholenkoepel nadenken over een nieuwe naam die alle scholen zullen hanteren. Die zal volgend jaar gekozen worden.

De scholenkoepel bracht met een brede glimlach de plannen naar buiten. "We zijn enorm opgelucht dat het plan op tafel ligt. Dit is een unanieme beslissing waar we met ons hele bestuur achter staan. We gaan samen hand in hand de toekomst in", zegt coördinerend directeur Tom Cox.

"We zijn heel lang bezig geweest met het opstellen van dit plan. We hebben ook met iedereen aan de tafel gezeten en we hebben alle voor- en nadelen op een rijtje gezet. Zo zijn we tot een weldoordachte beslissing gekomen."

Ook de directie van de 3 scholen werden nauw betrokken bij de bespreking van het grote toekomstplan. "We gaan zeker niet als sardines in een blik op elkaar zitten", verzekert Saki Kekis, directeur van HAST. "Het bestuur heeft gezorgd voor een optimale spreiding tussen de verschillende locaties. Als HAST hebben wij ons altijd heel neutraal opgesteld in dit verhaal. We wilden de strijd niet aangaan, omdat het ook geen strijd is."

De leerkrachten van de betrokken scholen werden gisteren op de hoogte gebracht. Die blijven zitten met heel wat vragen. De grootste vrees dat er 3.500 leerlingen op één campus ondergebracht zouden worden, is van de baan. Maar dat betekent niet dat alle gemoederen daarom bedaard zijn.

"We hebben het gevoel dat het plan een soort zoenoffer is", klinkt het bij de leerkrachten. "Ze stappen af van het plan om 3.500 leerlingen onder te brengen op één campus, om te laten zien dat ze wel degelijk luisteren naar onze stem. Daar hebben wij respect voor, maar daarmee zijn onze bezorgdheden niet weg."

De leerkrachten zitten nog met heel wat praktische vragen, zoals de mogelijkheden voor internaat, het plaatsgebrek op de campussen. En ook de vraag of Hasselt nog wel aantrekkelijk zal zijn voor nieuwe leerlingen spookt door heel wat hoofden. Want het feit dat leerlingen moeten veranderen van campus zodra ze in een hogere graad terechtkomen, is volgens hen niet echt uitnodigend.

Maar de grootste bezorgdheid is de verdeling van de verschillende domeinen. De leerkrachten van Kindsheid Jesu halen aan dat ze het niet eens zijn met die verdeling, en ook niet met de wijze waarop die beslissing genomen werd. Zo wordt het domein "Economie en Organisatie" ondergebracht bij "Kunst en Creatie", een compleet andere richting met compleet andere noden.

"We zijn eerst en vooral erg geschrokken van die beslissing", zegt Wendy Bruninx, leerkracht bij Kindsheid Jesu. "We waren vooral verrast dat de domeinverdeling al zo concreet vast ligt. Wij hadden gehoopt om daar meer inspraak in te krijgen, maar wij werden helemaal niet betrokken. Dat doet zeer. Wij stellen ons vragen bij een verdeling volgens de domeinen, omdat je zo leerlingen echt uit elkaar haalt."

"De 3 schoolraden van de betrokken scholen hebben al laten horen dat ze die domeinverdeling niet zien zitten", vult leraar David Schepens aan. "We hadden verwacht dat we nog rond de tafel zouden gaan zitten om die verdeling samen te maken, maar die is nu al heel concreet en bijna dwingend gemaakt zonder overleg.

"Wij zien bijvoorbeeld de match tussen economie en kunst niet. En ook het bijzonder onderwijs zal verdeeld worden, die leerlingen gaan verdrinken tussen al de rest. Er is nu een hele goede werking en die gaat helemaal verloren."

Het vertrouwen in het beleid heeft opnieuw een deuk gekregen. "Het gaat hier vooral om het participatief karakter van het onderwijs", zegt leerkracht Jochem Smets. "Je moet onderwijs opbouwen met de mensen die het gaan uitvoeren. En die mensen moeten dan ook betrokken worden wanneer er belangrijke beslissingen worden genomen. Het is niet omdat de beslissing nu definitief is, dat plots de ouders, de leerlingen en de buurtcomités wel zullen volgen. Niemand van die groepen is gehoord geweest, zogezegd omdat zij tegen 2030 toch niet meer betrokken zullen zijn."

"Dit gaat over vertrouwen in goed leiderschap", gaat Smets verder. "Als je beslissingen gaat nemen in de plaats van andere mensen, dan creëer je opnieuw spanningen. Het bestuur zal dat niet graag horen, want ze hebben net moeite gedaan om een compromis te sluiten. Maar het is wel de essentie van het verhaal: als je zo'n grote beslissing wil nemen, dan moet je iedereen laten participeren en geen beslissingen nemen boven de hoofden van de belangrijkste groepen."

"Ons gevoel van vertrouwen in het beleid is helemaal weg", vult Schepens aan. "We voelen dat onze oproepen niet gehoord worden en dat boodschappen verdraaid worden om zo goed voor de dag te komen. Ze zeggen dat er een breed draagvlak is, maar de ouders, leerlingen en buurtcomités spreken dat tegen. Wij hebben zelfs gehoord dat de directie niet op de hoogte was van het nieuwe scenario dat ze uit hun hoed hebben getoverd. Zo laten ze niet zien dat wij hen kunnen vertrouwen."

Volgens Tom Cox moeten de leerkrachten nog wennen aan de nieuwe situatie en zullen de twijfels die er nog zijn uiteindelijk wel wegtrekken. "Die mensen zijn het gewend om in een bepaalde werking aan de slag te gaan. Dat is een soort rouwproces. Daar moeten we begrip voor hebben en we moeten hen ook de tijd geven om te wennen aan de nieuwe werking. Dan ben ik ervan overtuigd dat we samen een nieuw verhaal kunnen schrijven."

Cox benadrukt ook dat de verdeling van de domeinen weloverwogen gemaakt werd. "Wij hebben gekeken naar de huidige stromen van onze leerlingen. Het uitgangspunt van het masterplan is om de onderwijsloopbanen van de leerlingen beter te organiseren. We hebben er daarom voor gekozen om de domeinen met elkaar te koppelen over de finaliteiten heen. Zo willen we ervoor zorgen dat leerlingen in de toekomst zo weinig mogelijk van school zullen moeten veranderen. Er zijn natuurlijk nog wissels mogelijk, maar het grote voordeel is dan dat ze op de campus kunnen blijven."

Het masterplan zal nu verder uitgewerkt worden om daarna systematisch de nieuwe veranderingen te kunnen invoeren. Tegen 2030 moet het volledige plan uitgerold zijn.